Rafael Nadals Rückkehr auf die internationale Tennisbühne ist bewundernswert, aber auch eine körperliche Qual. Seit seinem verletzungsbedingten Aus bei den Australian Open war er kaum mehr aktiv und hatte sich geschont. Nun muss er sich langsam eingestehen, dass sein Körper mit 37 Jahren nicht mehr das mitmachen kann, was er ihm jahrelang zumutete. In Barcelona und Madrid hat er sich nun vom Publikum endgültig verabschiedet. Es ist ein Abschied auf Raten.
Es war ein Schock, als Rafael Nadal im Januar 2023 seine Teilnahme an den Australian Open, das er ein Jahr zuvor noch gewonnen hatte, verletzungsbedingt aufgeben musste, war er doch angetreten, um seine unglaubliche Siegesserie von 2022 fortzusetzen und die Australian Open erneut zu gewinnen. doch sein Körper sagte „Nein!“. Und wenn es auch viele ahnten, dennoch waren viele Fans und Beobachter erstaunt, wie lange der sympathische Spanier pausieren musste. 2023 musste vollständig gestrichen werden und erst jetzt, 1 1/4 Jahr nach seinem verletzungsbedingten Aus meldete er sich zurück und versucht vom Weltranglistenplatz 654, auf den er gefallen war, wieder hochzukommen. Viele fragen sich, ob das noch Sinn macht, er selbst auch. Wie gross sind seine Chancen? Wie fit ist er wirklich? Man kann ihm nur die Daumen drücken, mehr bleibt einem nicht.
Erste Rückkehr Barcelona Open 2024
Erstmals seit den Australian Open 2023 meldete er sich an den Barcelona Open 2024 im April zurück. Doch irgendwie war das Turnier eine grosse Enttäuschung, flog er doch alsbald aus dem Turnier. Nach über einem Jahr ohne internationale Spielpraxis konnte man doch gar nicht mehr erwarten und insbesondere war es die Nummer 11 der Welt, der Australier Alex de Minaur, der ihn aus dem Turnier beförderte, also nicht irgendjemand. Aber war ein eiskalte Klatsche, eine bittere Ernüchterung.
Madrid Open 2024 – Revanche
Hatte er Mitte April 2024 in Barcelona ausscheiden müssen, wollte er beim nächsten Turnier umso mehr geben. Wer „Rafa“ kennt, weiss, er gibt niemals auf und tut alles, was er kann, um bei der nächsten Gelegenheit zu revanchieren. Und so kam es auch etwas unverhofft bei den Madrid Open. Diesmal war er es, der die Oberhand behielt und Alex de Minaur aus dem Turnier schoss – eine gelungene Revanche. Damit hatte Nadal bewiesen, dass er immer noch auf dem Top-Level spielt und spielen kann. In Madrid wahr gegen Jiri Lehecka im Achtelfinale Schluss und für Nadal das letzte Mal, das er in Madrid spielen wird, das machte er klar.
Roland Garros?
Wie geht es nun weiter? Wird der 14-fache Sieger der French Open in Paris antreten? Der Spanier wird nun im Mai im ATP 1000-Turnier in Rom antreten und danach entscheiden, ob er bei den French Open starten wird. Das wird ein sehr schwieriger Entscheid. Eigentlich kann er es sich gar nicht leisten, wegzubleiben. Wenn er sich in Spanien von seinem Publikum verabschiedet, dass muss sich der Sandplatzkönig als erfolgreichster Spielers des Turniers erst Recht vom Publikum in Roland Garros verabschieden. Und dieser Abschied wird dann wirklich herzzerreissend: Für ihn und für das Publikum – Tränen sind garantiert! Ein nochmaliger Triumph, an den wohl niemand mehr glaubt, wahrscheinlich selbst Nadal nicht, obwohl er möglich ist, wäre unübertrefflich und das ist doch was Rafael Nadal ist, der unübertreffliche Sandplatzspieler, den die Welt je gesehen hat. „Rafa“, wir erwarten Dich!
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