Patagonia lancia una campagna globale per la protezione degli oceani

"Avete mai guardato una balena negli occhi? Io sì. È successo tredici anni fa nel Mare di Ross. Ero a chilometri dalla terraferma, intorno a me c'erano solo il gelido Oceano Antartico e banchi di ghiaccio galleggianti. Mi stavo sporgendo dalla ringhiera, guardando il mare, quando all'improvviso una splendida creatura grande come un semirimorchio, che si spingeva con grazia sotto le onde, è arrivata quasi alla mia portata. 
 
Ero in soggezione e ho cercato di recitare il momento, perché le dimensioni di una balena sono incredibili. Questa balena era lunga quasi quanto l'intera nave. E poi è emersa dalle acque gelide e scure di questo oceano vasto e selvaggio.
 
Ma a colpire non sono state solo le dimensioni e la ferocia di questa balena, ma anche il suo comportamento. Si è piegata con grazia per guardarmi negli occhi. E quando dico "guardare", intendo proprio guardare. Mentre fissavo per qualche secondo quei maestosi occhi neri, mi sono sentita in contatto con una creatura intelligente e curiosa che era consapevole di me. Mi sentivo come se fossi stato attirato da quegli occhi incredibili e stessi guardando in profondità nella fonte dell'universo. Erano misteriosi, affascinanti e al di là della mia comprensione, ma allo stesso tempo sentivo di farne parte. C'era un posto per me, questa piccola persona. 
 
Con la stessa rapidità con cui è riemerso, se n'è andato di nuovo, di nuovo sotto le onde, di nuovo nella sua casa selvaggia nel mare.
 
Se vi siete mai sdraiati su una spiaggia e avete guardato le stelle, forse conoscete questa sensazione. Dovreste sentirvi persi, ma non è così. Al contrario, ci si sente benissimo, come se si fosse connessi a questo mondo meraviglioso. La natura ha un modo unico di portarci in questo luogo di connessione; ci ricorda il posto piccolo ma unico che occupiamo nell'universo. 
 
La vita di tutti i giorni allontana la maggior parte di noi da questo momento e ci riporta alla vecchia routine familiare; ma per me, quello sguardo negli occhi della balena ha cambiato qualcosa in me. Forse perché non ero su una nave qualsiasi. Ero in mare con la Sea Shepherd Conservation Society, un'organizzazione di conservazione straordinaria. La nave su cui mi trovavo fungeva da barriera fisica tra le balene e la flotta baleniera giapponese. Questa strategia è riuscita a salvare centinaia di balene da un inutile massacro. 
 
Tutto questo è avvenuto durante un anno sabbatico dal lavoro di marketing manager nel bel mezzo della mia carriera professionale. Fino al momento in cui ho guardato negli occhi la balena, avevo tutte le intenzioni di tornare nel mondo del lavoro da cui provenivo. Ma quando è successo, non potevo più stare a guardare la natura e le sue creature uniche - e quindi il nostro futuro - distrutte in modo sconsiderato.
 
Così ho cambiato strada senza ulteriori indugi. Per gli otto anni successivi ho lavorato per l'organizzazione di conservazione RSPB e poi per l'organizzazione per i diritti ambientali ClientEarth. Due anni e mezzo fa ho iniziato il mio attuale lavoro come direttore dell'azione ambientale in Europa presso l'azienda di abbigliamento outdoor Patagonia.
 
Negli ultimi mesi abbiamo lanciato una nuova importante campagna di sensibilizzazione sulla distruzione degli oceani nel mondo e sulla necessità di proteggerli affinché possano proteggere noi. L'elenco delle distruzioni è spaventosamente lungo. In Europa, alcuni dei danni peggiori sono causati dalla pesca a strascico, in cui pesanti reti da pesca larghe fino a 46 metri vengono trascinate sul fondo marino. È come guidare un bulldozer in una foresta. Tonnellate di vegetazione che si lega al carbonio e che serve da nursery per i pesci vengono semplicemente strappate via. Stiamo perdendo ciò di cui abbiamo più bisogno per assorbire il carbonio dall'atmosfera e combattere il cambiamento climatico.
 
A ciò si aggiungono le enormi quantità di catture accessorie che vengono catturate "involontariamente" in questo processo. I pescherecci li gettano in mare morti o morenti. Possono essere tartarughe, razze, squali e persino delfini. Circa il 92% dei rigetti registrati in Europa proviene dalla pesca a strascico. Nel 2019, ciò ha rappresentato quasi 230.000 tonnellate di fauna marina uccisa inutilmente (fonte: WWF). Questo enorme sovrasfruttamento, insieme alla distruzione degli habitat e delle nursery, sta portando a un crollo delle popolazioni ittiche in tutta Europa. Nella sola Scozia, gli sbarchi di merluzzo sono scesi quasi a zero negli ultimi 40 anni. Questo, a sua volta, ha portato alla scomparsa delle attività di pesca e delle comunità costiere.
 
Questa pratica è assolutamente ingiustificabile. Ecco perché il nostro Campagna per porre fine alla pesca a strascico con un divieto immediato nelle aree marine protette e nelle zone costiere. Le aree marine protette sono ecologicamente sensibili e spesso sono designate per la conservazione di una particolare specie. Dovrebbero essere paradisi per la vita marina e non luoghi di pesca eccessiva. Lungo la costa, la piccola pesca si guadagna da vivere con un impatto ecologico minimo. Hanno poche possibilità contro la pesca a strascico, che è l'opposto del loro approccio consapevole alla pesca. La pesca a strascico minaccia il futuro dell'intera industria della pesca.
 
Credo che un altro modello sia possibile. Un modello migliore per il nostro oceano e per la vita marina. E anche per i miliardi di persone nel mondo che dipendono dall'oceano per il cibo, l'energia e il benessere generale. Patagonia ha pubblicato una serie di otto brevi documentari che raccontano le storie di persone di tutto il mondo che stanno proteggendo i nostri oceani. Ogni filmato presenta persone che sono all'avanguardia negli sforzi per rivitalizzare i nostri oceani. Persone come Francois Beyers, che coltiva alghe e cozze al largo delle coste del Galles (Per amore del mare). Oppure Raquel Gaspar, una biologa marina che sta ripristinando le praterie di fanerogame in Portogallo (Madre Mar). Oppure i residenti della costa occidentale scozzese che stanno ripristinando un loch un tempo fiorente, gravemente danneggiato dalla pesca a strascico (I custodi).
 
Pochissime persone hanno l'opportunità di guardare negli occhi una balena. Per me è stato un privilegio speciale che ha plasmato il mio pensiero da allora. Ma ognuno di noi ha un legame unico con il mare, sia che ci viva, che lavori, che vada in vacanza o che pratichi sport. La prossima volta che vi troverete sulla costa e guarderete il mare, immaginate cosa c'è sotto la superficie. È impossibile non commuoversi. Il mare si prende cura di noi. Ci anima. E soprattutto ci ricorda il nostro posto in questo universo meraviglioso, complesso e interconnesso. 
 
Proteggiamo quindi i nostri oceani in modo che possano proteggere noi.