Langvad & Rissveds iniziano la Absa Cape Epic 2020

Annika Langvad è già statisticamente la professionista di maggior successo nella storia della Absa Cape Epic. Le sue cinque vittorie perfette sono arrivate da sole cinque partenze. Attualmente condivide il primo posto nella classifica generale con Karl Platt e Christoph Sauser, che hanno fatto rispettivamente tredici e dieci partenze e hanno cinque vittorie. Langvad, tuttavia, potrebbe superarli se inizia l'Absa Cape Epic 2020 con Jenny Rissveds.

Con tutto il rispetto per Platt e Sauser, che gareggeranno entrambi nel 2020, è improbabile che aggiungano altre vittorie ai loro titoli, dato che entrambe le leggende hanno superato i quarant'anni. È improbabile che la Langvad non si aggiunga alla sua lista di vittorie, soprattutto perché è sostenuta da un campione olimpico, ma la sua partecipazione alla "The Race That Measures All" non è una garanzia.

 "Quando mi sono seduto e ho guardato il calendario per il 2020, non ero sicuro di dover correre l'Absa Cape Epic", ha confessato Langvad. "Così mi sono chiesto: cosa o chi potrebbe motivarmi a correre di nuovo? La Cape Epic di quest'anno è la nostra avventura insieme a Jenny. Si tratta di fare in modo che diventi ciò che vogliamo. Sento che abbiamo un ottimo legame e che ci capiamo a vicenda su molti livelli. Questa è la mia motivazione per quest'anno!".

Il danese corre per il team Specialized Racing XCO, la squadra di punta del produttore americano. La svedese, nel frattempo, sta guidando il proprio Team 31 a bordo di biciclette Specialized per sensibilizzare l'articolo 31 delle Nazioni Unite.

"Mi è sempre piaciuto l'approccio di Jenny come atleta. Sì, siamo sulla stessa moto, ma si tratta di una scelta personale",

Langvad ha spiegato.

"Beh, ovviamente c'è un legame con Specialized, ma si trattava solo del legame tra me e Annika. Volevamo solo farlo insieme",

Rissveds era d'accordo.

Una parte importante delle cinque vittorie precedenti di Langvad è stata la collaborazione con l'associazione benefica songo.info, con sede a Kayamandi. Ha corso per raccogliere fondi a favore dell'ente di beneficenza per l'istruzione e il ciclismo, che ha sede in una borgata alla periferia della mecca della mountain bike, Stellenbosch. Finora ha partecipato a due delle cinque Absa Cape Epics. Dopo queste gare, la sua bicicletta vincente è stata messa all'asta per raccogliere fondi per l'organizzazione. songo.info fa eco alla passione di Rissveds per l'articolo 31, che "crea un diritto specifico per tutti i bambini di riposare e ricrearsi, di partecipare ad attività ludiche e ricreative adatte alla loro età e di partecipare liberamente alla vita culturale e alle arti". Langvad e Rissveds parteciperanno all'Absa Cape Epic 2020 come "Team 31: Outride". Outride, un programma con sede in Nord America, mira a dimostrare che il ciclismo apporta benefici al cervello. Attraverso la ricerca, i programmi di ciclismo nelle scuole e le attività di sovvenzione, Outride fornisce interventi ciclistici basati su prove di efficacia per migliorare la salute sociale, emotiva e cognitiva.

Sembra che nel 2020 non saranno solo i bambini del mondo a essere incoraggiati a giocare e a divertirsi. Langvad, che tende a essere stoico e serio all'Absa Cape Epic, sembra avere un approccio più spensierato alla gara di quest'anno. "L'Absa Cape Epic può essere un'ottima base per il resto della stagione, ma può anche togliere molto. L'aspetto psicologico, in particolare, non deve essere sottovalutato", sottolinea la campionessa del mondo di cross country 2016. "Avere la squadra giusta e le giuste impostazioni per sentirsi a proprio agio è fondamentale e ho già ottenuto ottimi risultati con l'assetto di quest'anno. Jenny e io stiamo cercando di definire l'esperienza a modo nostro. E questo mi motiva".

Per la campionessa olimpica in carica, il 28 luglio 2020 è dietro l'angolo. È allora che lei, Langvad e le altre migliori fondiste del mondo si sfideranno a Tokyo per la medaglia d'oro. "Ho parlato a lungo con i miei allenatori e con il resto della squadra di come l'Absa Cape Epic si sarebbe inserita nel mio programma durante l'anno olimpico", ha detto la campionessa svedese di cross-country. "Per come la vediamo noi, pensiamo che possa essere un'ottima parte del piano generale. Non ho intenzione di cambiare nulla".

Il cambiamento sembra essere buono come una vacanza per Langvad. Rissveds è il suo quarto partner di Absa Cape Epic. Ognuna di loro ha cavalcato fuori da Val de Vie indossando l'ultima maglia arancione da donna dopo otto giorni di corsa. Ognuno di loro, insieme ad Annika Langvad, ha il proprio nome inciso sul leggendario trofeo di Isabel Mertz.

È difficile scommettere che Jenny Rissveds non segua questa tendenza. Non che Langvad sia troppo preoccupata. Non conta le vittorie. "Se gareggiassi solo per i record, mi sarei esaurita molto tempo fa", conclude.