Andrzej Bargiel: Il gioco con la morte

Se foste un turista ignaro e inesperto sulle montagne del Karakoram, vi sembrerebbe di essere su Marte. Estraneo alla vita, irreale, minaccioso e non di questo mondo. Questo immenso e sterminato mondo montuoso a nord del Pakistan, dell'India e a ovest della Cina, costituito solo da alte montagne e vette, è un mondo a sé stante, lontano da qualsiasi civiltà occidentale. Le montagne del Karakoram coprono ben 77.000 km2, circa il doppio della superficie della Svizzera. Rispetto alle Dolomiti, con 15'942 km2, l'area sembra grande, ma è messa in prospettiva dalla superficie delle Alpi con 298'128 km2 e dell'Himalaya con 595'000 km2. L'area ospita quattro cime di ottomila metri e 63 cime di settemila metri. In confronto, le Alpi sembrano il paradiso dei bambini. Se vi trovate qui, dovete essere in grado di sopravvivere, non avete scelta. Questa non è Disneyland, ma una sorta di inferno montano per i maniaci che amano giocare con la propria vita. E con gli "esperimenti" che lo scialpinista estremo Andrzej Bargiel conduce con la sua vita, si ha talvolta la sensazione che si tratti di un gioco con la morte. E questo gioco pericoloso sembra piacere e impressionare molti in questo mondo.

Il record mondiale del K2
Nel 2018, lo scialpinista estremo polacco Andrzej Bargiel ha osato l'avventura di conquistare il K2, la seconda montagna più alta del mondo, con gli sci senza ossigeno ed è entrato nella storia. Partendo da un campo base a 5.000 m e supportato da una squadra, Bargiel ha risalito faticosamente la montagna passando per vari campi, ad esempio a 7.300 m o 8.000 m, per poi iniziare il gioco della discesa o della discesa con gli sci che mette a rischio la vita. Le condizioni a questa altitudine sono molto pericolose. Non solo la montagna è ripida oltre ogni misura, quindi anche la corda di sicurezza è di scarso aiuto, ma la neve è anche ghiacciata e difficile da dominare. Bisogna essere pazienti e riflettere attentamente su ogni passo che si compie. Inoltre, diverse valanghe possono essere rapidamente innescate dall'alto, mettendo in pericolo di vita gli scalatori che salgono dal basso. Inoltre, man mano che si scende, le valanghe minacciano di travolgere e seppellire. E guai a chi incontra una nuvola che trasforma la montagna in un impenetrabile mondo di nebbia in cui si perde l'orientamento, o se si scatena una tempesta d'alta quota, per non parlare del freddo. I pericoli sono innumerevoli e la possibilità di cadere negli abissi è molto alta. E tutto questo a un'altitudine in cui le persone normali devono essere tenute in vita con l'ossigeno artificiale. Naturalmente, l'entusiasmo mondiale è stato enorme per il fatto che Andrzej Bargiel sia riuscito a fare tutto questo senza ferite, senza ossigeno e solo con i suoi sci.

Nello stesso anno, una spedizione polacca partì per lo Yawash Sar II in Pakistan per celebrare il 100° anniversario dell'indipendenza polacca raggiungendo la vetta, ma i piani furono sventati a causa delle condizioni prevalenti delle valanghe. Nel 2021, l'alpinista polacco di sci estremo ha voluto fare la stessa fine dei suoi compatrioti ed è partito per le montagne del Karakorum con il suo team Karakorum Ski Expedition (con i partner Jędrzej Baranowski, Darek Załuski, Kuba Gzela e Bartłomiej Pawlikowski) dieci giorni prima dello storico evento. La spedizione faceva anche parte del progetto originale di Bargiel HIC SUNT LEONES (nome latino di luoghi sconosciuti sulle vecchie mappe), che il Polo stava sviluppando dal 2013. Prima hanno viaggiato in aereo fino al Pakistan, poi hanno preso un autobus da Islamabad attraverso la Karakorum Highway fino a Gilgit e infine sono saliti a bordo di jeep fino a Shimshal - la città più alta della regione di Hunza - dove hanno iniziato un'escursione di più giorni fino alla base dello Yawash Sar II.

Giovedì mattina, Bargiel e Baranowski hanno lasciato la base per trascorrere la notte nel campo allestito a circa 1.000 m sotto la vetta. Il duo ha iniziato l'ascesa alle 4 del mattino successivo, prima che Baranowski si staccasse a metà strada, lasciando che Bargiel arrivasse in vetta da solo. Dopo aver raggiunto la vetta della montagna di 6.178 metri, stabilendo un nuovo record mondiale, ha iniziato la discesa e ha incontrato Baranowski sulla via del ritorno, che lo aspettava per scendere con lui e concludere questa avventura unica nella vita. La spedizione vicino al confine tra Pakistan, India e Cina è stata ispirata dallo scialpinista polacco Janusz Majer, che anni prima aveva studiato la vetta con Jerzy Wala. All'epoca, Majer - un luminare nel campo delle alte montagne ancora da scoprire - disse: "Sembra che tutto sulla terra sia già descritto e conosciuto, ma nelle montagne dell'Asia ci sono luoghi dove nessun turista o scalatore è mai stato". Ora che il 33enne di Łętownia aveva finalmente conquistato la vetta dello Yawash Sar II, Bargiel si stava già preparando per il secondo obiettivo della spedizione, il Laila Peak di 6.096 metri.

Dopo aver conquistato lo Yawash Sar II, ad Andrzej Bargiel è stato chiesto: "Come giudica lo Yawash Sar II - facile o questa sfida avrebbe richiesto molto più tempo e preparazione senza le buone condizioni?". Risponde: "Naturalmente siamo sempre preparati a diverse cose, e il trekking sui passi di montagna a quasi 5.000 metri di altitudine ci ha acclimatato. Ma è una montagna enorme. I pericoli sono sempre stati presenti. Bisogna solo evitarli. Il pericolo di valanghe su pendii così ripidi è elevato, quindi bisogna muoversi nelle zone giuste. La cima mi ha sorpreso con molto ghiaccio nella parte superiore, e questo non è stato piacevole perché non potevo sciare liberamente. A questa altitudine ci sono sempre dei pericoli e le condizioni meteorologiche hanno una grande influenza su di essi. Doveva permetterci di andare avanti in sicurezza".

"È bello tornare in alta montagna?", è stato chiesto a Bargiel, che ha risposto: "Abbiamo una grande squadra e questo è estremamente importante, prima di tutto. In secondo luogo, possiamo tornare a fare ciò che amiamo dopo una lunga pausa. Ci piace molto questo momento. Avevamo davanti a noi un'area completamente inesplorata, e anche questo è stato fantastico. Abbiamo dovuto lavorare di più per affrontare questo terreno e andare avanti. È stata un'esperienza molto interessante. Un'altra cosa bella è il fatto che quando andiamo in spedizioni come questa ed esploriamo luoghi come questo, realizziamo nuovi obiettivi che possiamo cercare di raggiungere in futuro".

Recentemente è stato chiesto a Bargiel se si fosse già posto un nuovo obiettivo con tutte le montagne da conquistare. Ha detto: "Mi fa male il collo a forza di guardarmi intorno (ride)! Questa è una zona ideale per lo sci e l'arrampicata. Penso che un giorno tornerò nella Valle di Shimshal".