Via del Sale : la spectaculaire route militaire qui mène directement à la Riviera

Crête frontalière
La Via del Sale elle-même s'étend sur 39 kilomètres, du chalet Le Marmotte jusqu'à une altitude vertigineuse de 2100 mètres, puis jusqu'à Monesi. Cette ancienne route militaire a tout pour plaire aux vététistes et est taillée dans la roche de manière excitante sur la crête frontalière ligurienne, toujours à la frontière avec la France. Les fortifications militaires au sommet du col valent le coup d'œil. Les premières vues spectaculaires ne se font pas non plus attendre au Colle della Boaria. Des refuges de montagne comme le Rifugio Alpino Don Barbera, à plus de 2'000 mètres d'altitude, invitent les vététistes à faire une délicieuse halte et, pour les randonnées de plusieurs jours, à passer la nuit avant la prochaine étape. Il faut en effet prévoir trois jours de route pour parcourir la Via del Sale de Limone à Monesi et continuer vers Vintimille. Eric Rolando, notre guide VTT, s'y connaît parfaitement, est paré à toute éventualité et répare même en un éclair une chaîne cassée sur un vélo électrique.

Pause en cabane
Si la Via del Sale est parcourue de manière autonome, il est recommandé de télécharger les données GPX du site Internet de l'agence de tourisme de la province de Cuneo. Ces données permettent de visualiser aussi bien les kilomètres que les dénivelés. En partant du centre de Limone Piemonte, on parcourt déjà plus de 1900 mètres de dénivelé jusqu'au refuge Don Barbera. En revanche, on y trouve tout ce que l'on désire, du panino à la polenta en passant par les pâtes, il y a de la puissance.

Sportif
Chaque année en juin, un marathon de VTT y réunit plus de 1'000 participants. S'y ajoute en juillet un E-Bike Transalp Festival. Sur le parcours classique de la Granfondo Via del Sale, il faut parcourir 45 km et plus de 2'200 mètres de dénivelé.
Les gravel bikers que nous rencontrons sur la Via del Sale sont encore plus sportifs. Ils se lancent dans le rallye Turin-Nice avec leurs vélos lourdement chargés et sans moteur, parcourant 700 kilomètres et jusqu'à 20'000 mètres de dénivelé. Nous retournons à Limone au Rifugio Don Barbera et, après une descente rapide, nous passons une soirée savoureuse à Limone avec du vin et des mets délicats.

Le plaisir du goût
Des vacances en VTT en Italie ne devraient jamais faire l'impasse sur les plaisirs de la table. A Limone Piemonte aussi, il existe d'excellents établissements pour les plaisirs du palais. Dans la "Taverna degli Orsi", "Il Principe" Andrea prépare les plats les plus raffinés. Sommelier en vins depuis 26 ans, il a toujours une bonne bouteille sous la main. Il faut goûter une fois à la bagna cauda, une spécialité locale qui consiste à tremper des légumes dans une sauce à base d'huile d'olive, d'anchois et de beaucoup d'ail. En plat principal, peut-être du poisson, de la viande ou des spécialités de gibier, et en dessert, un gâteau au chocolat. Le soir suivant, nos vacances à vélo se terminent par une fondue au Ristorante Maito.