Nous ressentons tous de près les conséquences du changement climatique à différents endroits. Elles bouleversent de nombreux processus habituels et constituent une immense menace pour l'équilibre biologique. Alors que nous nous plaignons depuis longtemps de la hausse des températures estivales, les hivers sont devenus beaucoup trop doux en de nombreux endroits.
Cela est particulièrement problématique là où non seulement certaines communes, mais même des régions entières vivent du tourisme hivernal et dépendent d'une neige fiable. Et même les sports d'hiver professionnels sont ainsi désormais soumis à de grandes incertitudes, qui engendrent des difficultés considérables.
S'il y a 30 ans, on pouvait encore compter sur certaines profondeurs de neige en moyenne montagne et en altitude, de nos jours, tout devient de plus en plus imprévisible. Personne ne peut prédire s'il y aura suffisamment de neige. Cela s'apparente donc à un jeu de hasard au casino, comme par exemple le Bahigo SvizzeraIl n'est pas possible d'influencer le déroulement des matchs. Mais qu'est-ce que cela signifie déjà très concrètement pour les régions concernées par les sports d'hiver ? À quels changements faut-il s'attendre ? C'est ce que nous allons examiner ici, en nous demandant également comment et où l'élite mondiale peut continuer à s'affronter.
Les changements induits par le changement climatique dans le monde
En moyenne, il fait de plus en plus chaud dans le monde en raison de l'évolution du climat mondial. D'une part, le risque de fortes précipitations telles que la pluie et la grêle augmente considérablement et les cyclones tropicaux sont de plus en plus probables et nous frappent avec une force destructrice croissante. D'autre part, les sécheresses extrêmes sont de plus en plus fréquentes, ce qui entraîne de graves sécheresses qui peuvent avoir des conséquences dramatiques. Pertes de récoltes et crises alimentaires dans certaines parties du monde. Ces deux extrêmes deviennent également menaçants en ce sens que les incendies de forêt et les inondations sont de plus en plus fréquents, avec des conséquences catastrophiques pour l'homme et l'environnement.
Le niveau de la mer s'est déjà sensiblement élevé, d'où la nécessité de digues et de barrages plus hauts pour protéger les habitants des côtes. Les océans tentent en outre d'atténuer l'effet de serre en stockant la chaleur excédentaire. Mais la hausse des températures de l'eau qui en résulte dans les océans du monde signifie également un déséquilibre critique de cet écosystème sensible. En effet, il se forme inévitablement trop d'algues qui réduisent la teneur en oxygène, ce qui a bien sûr à son tour un effet négatif sur toute la vie marine. La modification de l'acidité provoque la mort des coraux et nuit aux micro-organismes, qui sont à leur tour essentiels pour toute la chaîne alimentaire. On constate également une augmentation des températures minimales et maximales. La glace de mer et les glaciers arctiques fondent, les masses de neige sur les plus hauts sommets diminuent. Des processus choquants, tous liés et s'influençant les uns les autres, ce qui renforce encore la problématique
Photo : 17.01.2023, La Streif, célèbre piste de course pour la descente masculine de ski alpin du "Hahnenkamm" ; pas de neige en vue tout autour, mais la piste a pu être préparée pour la course grâce à un froid suffisant.
Comment le phénomène se manifeste dans les stations de sports d'hiver
Parmi les symptômes décrits, les écarts de température extérieure sont un point décisif pour toutes les régions de montagne qui vivent du tourisme hivernal. En effet, les hivers beaucoup plus doux s'accompagnent d'un manque de garantie d'enneigement, qui est pourtant logiquement une condition de base. Dans les stations de basse altitude, la saison d'hiver s'est fortement raccourcie, ce qui a entraîné une baisse de la qualité de l'enneigement.
Les chutes de neige, si elles ont lieu, ne commencent que beaucoup plus tard que par le passé, mais elles sont aussi beaucoup moins fiables et leur quantité a diminué. Il n'est donc plus guère possible d'envisager une exploitation continue des installations de sports d'hiver. Pour pallier le manque de neige, il faut donc recourir beaucoup plus souvent aux techniques d'enneigement.
La technique d'enneigement est utilisée pour offrir aux visiteurs l'atmosphère blanche espérée avec des pistes bien préparées. Tout dépend de l'exploitation des domaines skiables, car une infrastructure complète y est liée, qui génère un pourcentage non négligeable d'emplois régionaux. Même dans les régions de moyenne montagne, où l'enneigement était auparavant assuré, il ne commence à neiger que bien plus tard.
De plus, ici aussi, les températures moyennes mesurées pendant les mois d'hiver sont tout simplement trop faibles pour pouvoir garantir un nombre suffisant de jours de gel permanent. Les conséquences sont donc très similaires et il est donc impensable de renoncer à l'utilisation de moyens techniques. L'utilisation de canons à neige est toutefois très gourmande en énergie et donc extrêmement coûteuse. C'est donc une question de rentabilité à long terme.
Les sports d'hiver en question à l'avenir
Le sort de nombreuses stations de sports d'hiver reste donc certainement en suspens. Le problème semble être encore plus gérable uniquement en altitude. D'après les mesures, les régions sont relativement sûres d'avoir de la neige à partir d'une certaine altitude minimale, même si cette situation pourrait bien sûr devenir négative dans un avenir lointain.
Celui qui exploite une station de sports d'hiver ici ne devrait donc pas manquer de clients de sitôt. Sur la base d'études approfondies, les experts estiment que les canons à neige permettront de continuer à pratiquer les sports d'hiver dans les Alpes pendant les prochaines décennies. Il devrait en être de même pour les stations de ski connues dans d'autres pays, qui se trouvent dans des conditions météorologiques similaires.
Pendant ce temps, les stations situées plus bas sur les contreforts des montagnes auront beaucoup de mal à rester compétitives dans les circonstances actuelles, car les coûts sont tout simplement trop élevés. Ceux-ci devront donc se répercuter sur les services proposés, ce qui rendra le ski plus cher pour les amateurs de sport. Dans le même temps, cette hausse des prix crée à nouveau un désavantage concurrentiel considérable pour les prestataires, de sorte que certains ne pourront probablement pas tenir trop longtemps sur le plan financier.
Ce que cela signifie pour le sport professionnel
Pour le moment, les projets de ski alpin Événements dans la neige, qu'il s'agisse de descente, de slalom ou de slalom géant. Les sites de la saison ont été répartis dans plusieurs régions de Slovénie, de République tchèque, de Suède, de Norvège, de Finlande, de Croatie, d'Italie, de France, d'Allemagne, d'Autriche, de Suisse, des États-Unis et du Canada, ainsi qu'en Andorre, à des altitudes appropriées.
Il est certain qu'il faudra tout de même donner un coup de pouce par endroits afin d'offrir des conditions d'enneigement optimales les jours de compétition. Un scénario réaliste pourrait être de se concentrer davantage à l'avenir sur les très hautes altitudes, au-dessus de 3500 mètres, et d'organiser des compétitions internationales regroupées dans des stations comme Zermatt en Suisse, Chamonix en France ou Aspen aux États-Unis.
En effet, on s'attend à ce que le manteau neigeux soit relativement stable au cours des 20 prochaines années. Des compétitions moins nombreuses et plus importantes pourraient constituer une solution. Néanmoins, la difficulté reste de savoir comment tous les sportifs professionnels peuvent continuer à se préparer de manière idéale alors que la neige nécessaire se fait de plus en plus rare dans les camps d'entraînement actuels.
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