La star britannica della discesa libera Gee Atherton è il "crack delle colline". Nessuna scogliera è troppo ripida, nessun salto è troppo lontano, nessuna sfida è troppo grande, e anche se cade una volta, c'è solo una cosa da fare: rialzarsi e continuare. Impressionante: i risultati, il ragazzo e la famiglia.
da Rolf e Bruno Fleckenstein
Il 28enne britannico George Atherton, noto ai più solo con il suo soprannome "Gee", si è fatto un nome nel mondo dello sport "più coraggioso" della mountain bike già da un po'. Nel 2004, Gee ha attirato l'attenzione del mondo quando ha vinto la Coppa di discesa libera a Schladming, in Austria, a soli 19 anni. Nel 2006 è diventato campione europeo di discesa libera, e due anni dopo ha coronato questo successo vincendo i campionati del mondo 2008 a Vale di Sole, Italia. Quello che ha fatto in termini di piazzamenti nei quattro anni successivi dovrebbe valergli il soprannome di "Dr. Podest". In 39 delle 72 gare contate nelle ultime quattro stagioni, era sempre da qualche parte sul podio, che corrisponde a una "quota podio" di 54%. Se dovessi fare delle scommesse su Gee, avresti buone possibilità di vincere. Nel complesso, il 2010 è stato certamente il suo miglior anno finora: in particolare, le tre vittorie a Windham, Champéry e Fort William lo hanno portato al primo posto nella classifica mondiale UCI* Downhill (*UCI=Unione Ciclistica Internazionale) alla fine della stagione 2010. In particolare, un campionato del mondo completamente fallito è stato il riflesso di una stagione 2011 più difficile. Il piccolo calo ha fatto retrocedere Gee al 5° posto nella classifica mondiale, ma nella stagione successiva 2012 si è fatto strada fino al secondo posto, dietro Greg Minnaar, il suo rivale costante. Il sudafricano gli ha strappato il titolo mondiale 2012 da sotto il naso a Leogang per soli 0,5 secondi - neanche un soffio. Gee era quindi comprensibilmente deluso, non perché era "solo" il secondo classificato, ma perché aveva mancato la vittoria con un margine così stretto. Una piccola consolazione dovrebbe essere il ripetuto titolo di campione britannico, e la doppia vittoria degli Atherton alla gara Giant Air DH a Les Deux Alpes, Francia, dove lui e sua sorella Rachel sono stati incoronati vincitori, ha certamente messo un sorriso sul suo volto.
La famiglia: dura come le unghie
E Gee non è solo, gli Atherton sono un vero fenomeno come famiglia di mountain bike. Nessuna famiglia ha così tanti trofei nel circo della mountain bike....
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