La estrella británica del descenso Gee Atherton es el "crack de las colinas". Ningún acantilado es demasiado empinado, ningún salto demasiado lejos, ningún reto demasiado grande, e incluso si se cae una vez, sólo hay una cosa que hace: volver a levantarse y seguir adelante. Impresionante: los resultados, el tipo y la familia.
por Rolf y Bruno Fleckenstein
El británico George Atherton, de 28 años, conocido por la mayoría sólo por su apodo "Gee", lleva tiempo haciéndose un nombre en el mundo del deporte de la bicicleta de montaña "más valiente". En 2004, Gee llamó la atención del mundo entero cuando ganó la Copa de Descenso en Schladming (Austria) con sólo 19 años. En 2006 se convirtió en Campeón de Europa de Descenso, y dos años más tarde coronó este éxito al ganar el Campeonato del Mundo de 2008 en Vale di Sole (Italia). Lo que consiguió en términos de clasificaciones en los cuatro años siguientes debería ganarse el apodo de "Dr. Podest". En 39 de las 72 carreras contabilizadas en las últimas cuatro temporadas, siempre estuvo en algún lugar del podio, lo que corresponde a una "cuota de podio" de 54%. Si hicieras apuestas sobre Gee, tendrías muchas posibilidades de ganar. En general, 2010 ha sido sin duda su mejor año hasta la fecha: en particular, las tres victorias en Windham, Champéry y Fort William le auparon al primer puesto de la clasificación mundial de descenso de la UCI* (*UCI=Unión Ciclista Internacional) al final de la temporada 2010. En concreto, un Campeonato del Mundo completamente chapucero fue el reflejo de una temporada 2011 más difícil. El pequeño bajón hizo retroceder a Gee hasta el 5º puesto de la clasificación mundial, pero en la siguiente temporada 2012 remontó hasta el segundo puesto, por detrás de Greg Minnaar, su constante rival. El sudafricano le arrebató el título mundial de 2012 delante de sus narices en Leogang por apenas 0,5 segundos, ni siquiera un soplo. Por lo tanto, Gee estaba comprensiblemente decepcionado, no porque fuera "sólo" subcampeón, sino porque se le había escapado la victoria por un margen tan estrecho. Un pequeño consuelo debe ser repetir el título de campeón británico, y la doble victoria de los Atherton en la carrera de DH Giant Air en Les Deux Alpes (Francia), en la que él y su hermana Rachel se coronaron como ganadores, ciertamente puso una sonrisa en su cara.
La familia: dura como el acero
Y Gee no es el único, los Atherton son un auténtico fenómeno como familia de ciclistas de montaña. Ninguna familia tiene tantos trofeos en el circo de la bicicleta de montaña....
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