Formule 1 - Grand Prix d'Azerbaïdjan 2017

L'une des courses de Formule 1 les plus inhabituelles s'est terminée dimanche à Bakou. La course a été aussi spectaculaire et turbulente que le trio gagnant sur le podium a surpris les spectateurs.

de B.Fleckenstein

Dès les qualifications, il est apparu que les favoris avaient du mal à s'imposer sur ce circuit. Lewis Hamilton a réussi à s'assurer la pole dans le dernier tour de la Q3 et à évincer Valteri Bottas. Sebastian Vettel a lui aussi réussi à se hisser à la troisième place de la grille au dernier moment, devant son coéquipier Kimi Räikkönen. Les Flèches d'argent se sont ainsi retrouvées sur la première ligne de la grille de départ, devant les Ferrari.

Le lancement - un désastre
Le départ a été un petit désastre. Alors que Lewis Hamilton défendait sa pole, Sebastian Vettel a profité du duel entre Valteri Bottas et Kimi Räikkönen. Le pilote Ferrari a tenté de dépasser par la droite son compatriote au volant de la flèche d'argent dans le virage à gauche après la ligne droite de départ-arrivée. Bottas s'est défendu et a poussé Räikkönen contre les limites de la piste, ce qui a provoqué une collision et une crevaison pour Bottas.

Daniil Kvyat a également eu du mal à négocier le premier virage et est sorti de la zone de dégagement pour revenir sur la piste, surprenant ainsi son propre coéquipier Carlos Sainz qui a entamé une manœuvre d'évitement, ce qui a entraîné un tête-à-queue.

La course - marquée par les safetycars et l'interruption de la course
Après les premiers tours, le futur vainqueur semblait se dessiner. Hamilton devant Vettel. Derrière, Perez et Verstappen, qui a brillé tout le week-end par ses bonnes performances. Mais le circuit étroit et sinueux de la ville de Bakou a eu son prix. Après douze tours, Max Verstappen (Red Bull) et Daniil Kvyat (Toro Rosso) ont laissé sortir leurs bolides, ce qui a entraîné la première phase de safetycar. Lewis Hamilton s'est alors plaint que la voiture de sécurité roulait trop lentement et qu'il avait du mal à maintenir ses pneus en température. Un peu plus tard, c'est le Britannique lui-même qui a roulé trop lentement lors de la deuxième phase du Safetycar, ce qui a permis à Vettel de le rattraper. Sebastian Vettel s'est déchaîné, a retiré ses mains du volant, a gesticulé sauvagement, s'est mis à la même hauteur que la flèche d'argent et a délibérément et ostensiblement percuté la voiture de Lewis Hamilton, ce qui a valu au pilote de Heppenheim une pénalité de 10 secondes d'arrêt et de départ. Après d'autres crashs, notamment entre les pilotes Force India Sergio Pérez et Esteban Ocon, la direction de course a été contrainte d'interrompre complètement la course pendant plus de 20 minutes.

Après un redémarrage depuis la voie des stands, Daniel Ricciardo a dépassé Eseban Ocon, Nico Hülkenberg et Felipe Massa en même temps avant un virage, confirmant ainsi son ambition de se battre pour la victoire. L'arrêt involontaire de Hamilton au 31e tour, en raison d'un appui-tête qui s'est détaché, et l'arrêt au stand de Vettel pour cause de pénalité ont finalement conduit à la victoire de Daniel Ricciardo. Lance Stroll a pris la deuxième place au drapeau à damier, mais il a été dépassé à la dernière seconde par Bottas, qui s'est battu pour revenir en tête après son départ raté. Sebastian Vettel a marqué de précieux points en terminant quatrième, devant Lewis Hamilton, qui a franchi la ligne d'arrivée en cinquième position. Le championnat du monde reste passionnant. Sebastian Vettel est en tête du championnat avec 153 points, suivi de Lewis Hamilton avec 14 points de moins.

Du point de vue suisse, la bonne performance des pilotes Sauber, qui se sont classés dixième et onzième, est réjouissante. Pascal Wehrlein a ainsi pu se hisser dans les points pour Sauber.