Rallye Dakar 2020 : 11e étape

ImageStéphane Peterhansel sur la 11e étape du Dakar 2020 (Source : ASO/Florent Gooden)

Lors de la 11e étape, les participants parcourront 744 km de Shubaytah à Haradh. Sur cette route, les coureurs seront confrontés à un océan de dunes qui impressionne et interpelle. C'est l'Arabie à laquelle on pense en premier lorsqu'on entend son nom. Les chances de rattraper les leaders deviennent de plus en plus difficiles, même si certains leur font perdre du temps avec succès.

Chez les motards, les choses commencent à être claires. Honda devance nettement KTM et même le seul pilote Husquara, Pablo Quintanilla, qui occupe la deuxième place, doit faire preuve d'une imagination débordante s'il veut encore gagner le Dakar et, effectivement, le Chilien tire encore une fois le maximum de sa machine, fait une course fantastique et remporte de manière méritée la victoire d'étape, ce qui lui permet de rattraper environ 12 minutes sur le leader Ricky Brabec et de réduire l'écart à environ 14 minutes.

"Je suis vraiment content de l'étape d'aujourd'hui. Gagner une étape sur le Dakar est toujours quelque chose de spécial, une sensation particulière, j'ai pu rattraper un peu Ricky, mais il a toujours une nette avance, il sera difficile de le rattraper, à moins que quelque chose ne se passe mal chez lui",

a répondu le Chilien aux questions de l'interview d'après-course.

Joan Barreda, jusqu'ici troisième, n'a pas eu de chance aujourd'hui, le coéquipier de Ricky Brabec perdant énormément de temps. Grâce à une pénalité de 15 minutes, il termine l'étape à la 22e place et recule ainsi à la 7e place du classement général. Sur la route à travers le désert sans fin, Ricky Brabec rejoint bientôt son coéquipier avec Kevin Benafides dans son sillage et bientôt les deux pilotes KTM Luciano Benafides et Toby Price s'accrochent au trio. Avec près de 12 minutes de retard, le leader du Dakar Ricky Brabec termine l'étape à la 10ème place.

"Oui, j'ai roulé en 70%, je voulais ménager la moto, demain pourrait vraiment être un grand jour pour nous, je croise les doigts et j'essaie d'avoir de bonnes vibrations",

a déclaré Ricky Brabec lors de l'interview dans la zone d'arrivée après la course.

Les pilotes KTM ont livré une solide performance aujourd'hui, avec Matthias Walkner à la deuxième place, Luciano Benafides à la troisième place et le vainqueur de l'année dernière Toby Price qui termine à la cinquième place. Toby Price est donc de retour sur le podium du classement général, mais il ne se fait pas d'illusions sur celui qui remportera la victoire pour la troisième fois cette année.

"Oui, c'était une bonne étape aujourd'hui, et pour le moment Honda n'a qu'à protéger son avance, ils ont fait un bon travail, les gars roulent vite et intelligemment et vraiment fort, ça va être vraiment difficile de vouloir combler cet écart",

réfléchissait le vainqueur de l'année dernière Toby Price à la fin de l'étape.

Dans la catégorie des voitures aussi, l'affaire est presque entendue. L'un des trois pilotes expérimentés qui s'est détaché très tôt va remporter le Dakar. Si Nasser Al-Attiyah ou Stéphane Peterhansel veulent prendre l'Espagnol Carlos Sainz avant l'arrivée, ils devront lui prendre des minutes décisives aujourd'hui et demain. Les immenses dunes représentent un danger permanent qu'il ne faut pas négliger. Carlos Sainz est toujours aussi stable et fort dans cette 11e étape, mais il perd aujourd'hui 8 minutes importantes sur le vainqueur de l'étape, Stéphane Peterhansel. Il lui reste donc une dizaine de minutes d'avance. La pluie qui s'est abattue récemment rend la conduite sur les dunes géantes plus difficile que ce à quoi Nasser Al-Attiyah est habitué. Il a beaucoup de mal à s'en sortir dans un environnement où il est habituellement le maître. Malgré les difficultés, il ne perd que 10 secondes sur le vainqueur de l'étape, Peterhansel.

"Nous avons fait une erreur hier et cela nous a coûté beaucoup de temps (17:46 min), bon ok, maintenant nous essayons de ne pas être deuxième, nous nous battons et nous avons encore un jour et nous verrons demain",

a répondu Nasser Al-Attiyah aux questions de l'interview d'après-course.

Stéphane Peterhansel, 13 fois champion du Dakar, remporte aujourd'hui sa 80e victoire d'étape sur le Dakar, aujourd'hui 10 secondes devant Nasser Al-Attiyah, mais avec son buggy har dans la lutte contre les dunes géantes, grâce à son expérience, il a un certain avantage au moins dans l'avant-dernière étape d'aujourd'hui.

"C'est tellement difficile de gagner des minutes sur une piste propre, mais dès que cela devient piégeux et difficile, les écarts se créent. L'étape d'aujourd'hui était très longue et nous avons gagné quelques minutes, mais pas assez",

a déclaré Peterhansel, critique et honnête, après sa course.