Thomas Pidcock conquista il suo primo titolo di campione del mondo elite di MTB Cross Country

Nino Schurter, il professionista svizzero della mountain bike e 10 volte campione del mondo di cross country, ha dichiarato alla vigilia della gara che Pidcock era probabilmente il suo più grande rivale. Non c'è da stupirsi: il campione olimpico britannico ha vinto la maggior parte delle gare di Coppa del Mondo a cui ha partecipato, oltre alla sua carriera di ciclista su strada. E anche la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 2022 non è stata una vera sorpresa. Quando il giovane britannico pedala, non c'è modo di fermarlo. E che volesse brillare davanti al pubblico di casa era comunque chiaro. L'unico "ostacolo" era la sua posizione di partenza al numero 55, anche se i vertici dell'UCI lo davano leggermente avanti. Tuttavia, Pidcock è partito in mezzo al gruppo. Quando il gruppo è partito, non lo si è visto in testa per molto tempo.

Si è rapidamente formato un piccolo gruppo di testa con Nino Schurter, Alan Hatherly, Jordan Sarrou e altri corridori di punta che si sono staccati dal gruppo. La tattica di Nino Schurter era chiara: voleva accelerare e staccarsi dal gruppo, ma non voleva fare il lavoro da solo. Mentre il gruppo di testa si staccava dal gruppo, Pidcock ha dovuto farsi strada nel gruppo. Nei primi giri non era affatto certo che sarebbe stato in grado di farlo, visto che il ritmo era piuttosto elevato. Ma a metà gara ha colmato il divario dal gruppo di testa.

Ha tenuto il passo dell'equipaggio di testa e si è avuta la sensazione che questo inseguimento gli fosse costato molte energie e che fosse davvero discutibile se fosse ancora in grado di prendere il comando e staccarsi. Dopo che Pidcock ha preso il comando da Schurter al quinto giro, si è scatenata una vera e propria lotta tra i due. Schurter non ha voluto lasciare andare il britannico per nessun motivo ed è riuscito a rimanere sulla sua ruota posteriore e a prendere nuovamente il comando. Ma al sesto giro è arrivato il momento della verità e il giovane britannico è riuscito a staccarsi nettamente da Schurter e dal team che lo inseguiva. Ora si trattava di aumentare la distanza tra i suoi avversari e lui.

Nel frattempo, il neo-campione del mondo di short track Samual Gaze dalla Nuova Zelanda e il francese Victor Koretzky si sono avvicinati al gruppo di inseguitori intorno a Schurter e Hatherly. Oltre al lavoro di Pidcock, il recupero di questo duo è stato sorprendente. Il combattivo Gaze è riuscito a superare Hatherly, Dascalu, Braidot e infine il secondo classificato Schurter. Koretzky ha cercato di tenere il passo di Gaze, ma ha dovuto lasciarlo andare insieme a Schurter. Alla fine, però, Schurter ha dovuto lottare per portare a casa una medaglia. Samuel Gaze ha addirittura dato talmente tanto gas da riuscire quasi a raggiungere Pidcock. Chissà come sarebbe andata un altro giro dopo. Ma alla fine dell'ottavo giro, Thomas Pidcock ha tagliato il traguardo come nuovo campione del mondo di mountain bike cross country, seguito da vicino da Samuel Gaze, che ora porta a casa una medaglia d'argento oltre a quella d'oro della gara di short track, e da Nino Schurter, che ha vinto per la prima volta una medaglia di bronzo a un campionato del mondo. Una gara emozionante e combattuta con un degno vincitore!