Thomas Pidcock remporte son premier titre de champion du monde de VTT cross country élite

Nino Schurter, le vététiste professionnel suisse et dix fois champion du monde de cross-country, a déclaré avant la course que Pidcock serait son plus grand concurrent. Rien d'étonnant à cela, puisque le champion olympique britannique a remporté la plupart des épreuves de Coupe du monde auxquelles il a participé en plus de sa carrière de cycliste sur route. Et sa médaille d'or aux Jeux olympiques de 2022 n'a pas non plus été une véritable surprise. Lorsque le jeune Britannique pédale, rien ne l'arrête. Et il était évident qu'il voulait briller devant son public national. Le seul "obstacle" était sa position de départ, le numéro 55, bien que les dirigeants de l'UCI l'aient placé légèrement en avant. Pidcock a néanmoins pris le départ au milieu du peloton. Lorsque le peloton s'est élancé, on ne l'a pas vu en tête pendant longtemps.

Un petit groupe de tête s'est rapidement formé avec Nino Schurter, Alan Hatherly, Jordan Sarrou et d'autres coureurs de pointe qui se sont détachés du peloton. La tactique de Nino Schurter était claire, il voulait accélérer et distancer le peloton, mais il ne voulait pas faire le travail de leader tout seul. Alors que le groupe de tête s'est détaché du peloton, Pidcock a dû se frayer un chemin vers l'avant à travers le champ. Dans les premiers tours, il n'était pas sûr d'y parvenir, car le rythme était assez soutenu. Mais au milieu de la course, il a réussi à combler l'écart avec le groupe de tête.

Il a suivi le rythme de l'équipe de tête et on sentait que cette remontée lui avait coûté beaucoup d'énergie et qu'il était vraiment douteux qu'il soit encore en mesure de prendre la tête et de se détacher. Après que Pidcock a pris la tête devant Schurter au cinquième tour, un véritable combat s'est engagé entre les deux hommes. Schurter ne voulait en aucun cas laisser partir le Britannique et il est parvenu à rester dans sa roue et à lui prendre une nouvelle fois la tête. Mais au sixième tour, l'heure de vérité a sonné et le jeune Britannique s'est nettement détaché de Schurter et de l'équipe qui le suivait. Il s'agissait maintenant d'augmenter la distance entre ses adversaires et lui.

Entre-temps, le tout nouveau champion du monde de short track, le Néo-Zélandais Samual Gaze, et le Français Victor Koretzky se sont rapprochés de l'équipe de poursuivants composée de Schurter et Hatherly. Outre le travail de Pidcock, la remontée de ce duo a été étonnante. Le combatif Gaze est parvenu à dépasser Hatherly, Dascalu, Braidot et finalement le deuxième du classement Schurter. Koretzky a essayé de suivre Gaze, mais a dû le laisser partir avec Schurter. Au final, Schurter a dû se battre pour ramener une médaille à la maison. Samuel Gaze a même mis tellement de gaz qu'il a presque réussi à rattraper Pidcock. Qui sait ce qu'il en aurait été un tour plus tard ? Mais à la fin du huitième tour, Thomas Pidcock a franchi la ligne d'arrivée en tant que nouveau champion du monde de VTT cross-country, suivi de près par Samuel Gaze qui, en plus de sa médaille d'or obtenue lors de la course de short-track, ramène désormais une médaille d'argent à la maison, et par Nino Schurter qui a remporté pour la première fois une médaille de bronze lors d'un championnat du monde. Une course passionnante, âprement disputée et un vainqueur digne de ce nom !