Radical Sports: da pioniere dello snowboard a fornitore multisport versatile.

Quando Mark Farner lanciò sul mercato la sua prima tavola da snowboard nel 1984, figurava tra i pionieri della scena svizzera di questa disciplina. Lo snowboard, nato negli Stati Uniti negli anni '60, arrivò in Svizzera solo all'inizio degli anni '80, quasi come un movimento di ribellione contro lo sci tradizionale. Gli attacchi e gli scarponi erano a dir poco rudimentali: semplici scarponi da montagna in pelle venivano fissati alla tavola utilizzando cinture di sicurezza aeronautiche accorciate. Roba da matti! Chissà quanto potevano tenere davvero! Eppure, il primo passo era stato compiuto. Subito dopo, nel 1985, venne fondato il Radical Snowboard Club Zürich (RSCZ). L'anno seguente, Mark Farner riuscì a introdurre le tavole nei negozi specializzati svizzeri. Nel 1987, l'RSCZ organizzò a St. Moritz i primi campionati mondiali di snowboard. Nello stesso anno furono fondate la Swiss Snowboard Association (SSBA) e l'associazione svizzera per la formazione dei maestri di snowboard (SSBS).

I primi sci Radical, dopo 20 anni
Il 2004 ha segnato la nascita degli sci Radical. Non solo un numero crescente di snowboarder stava iniziando a interessarsi agli sci, ma Mark Farner aveva anche individuato un'ulteriore opportunità di mercato: conquistare clienti grazie alla sua tecnica di costruzione leggera. Nacque così il concetto di struttura a sandwich in kevlar e carbonio. Nel 2012, Radical ha ampliato ulteriormente la propria offerta introducendo gli splitboard, una sorta di ibrido tra snowboard e sci. La gamma di sci è stata costantemente sviluppata e arricchita, e tale offerta è tuttora disponibile.

Snowboard e sci custom realizzati a mano
Molti potenziali clienti spesso non sanno che Radical Sports, oltre a produrre piccole serie di snowboard e sci, offre la possibilità di progettare e realizzare tavole su misura, create appositamente per il cliente e con un design personalizzato. Naturalmente, lo stesso vale anche per gli sci e gli splitboard. Chiunque desideri uno sci o uno snowboard unico, costruito da Radical Sports secondo i propri desideri e le proprie specifiche, può semplicemente mettersi in contatto con l'azienda.

2013: Lancio dell'offerta di escursioni
Dopo quasi 30 anni di attività, Radical ha lanciato la sua offerta di escursioni; d'altronde, l'azienda disponeva già di una considerevole base di clienti che si riforniva di tavole, sci, scarponi e attacchi e che apprezzava i servizi offerti. Grazie alla collaborazione con la guida professionista Niki Huwyler, è stato avviato un programma di escursioni guidate in splitboard dedicato alla clientela esistente. Fin da subito, queste uscite hanno registrato il tutto esaurito. Oggi Radical Sports propone un programma completo che spazia dalle escursioni in splitboard e freeride ai corsi di tecnica, fino ad altri eventi. Questo settore dedicato a eventi e viaggi costituisce ormai una parte significativa dell'offerta complessiva di Radical.

Nuova attività di riparazione di componenti in carbonio
Da tre anni, Radical Sports offre servizi di riparazione per il carbonio. Questo materiale è presente soprattutto nei telai delle biciclette, ma anche nelle auto sportive e in varie altre attrezzature, come racchette da tennis, pagaie o protezioni. In molti non sanno che un componente in carbonio danneggiato non deve necessariamente essere sostituito: se l'intervento viene eseguito a regola d'arte, è possibile riparare molti danni in modo affidabile e duraturo. Radical Sports registra in particolare una crescita significativa di clienti che si rivolgono all'azienda perché il telaio in carbonio della loro bicicletta ha subito danni e necessita di riparazione. Per i professionisti di Radical Sports, che lavorano con il carbonio da oltre trent'anni, si tratta di un ambito di competenza naturale: il team è un vero esperto del materiale. I clienti apprezzano la possibilità di evitare la sostituzione dell'intero telaio, risparmiando così sull'acquisto di un nuovo e costoso componente. Inoltre, il CEO Patrick Stauber sta seguendo un'ulteriore formazione specialistica per diventare un esperto assoluto del settore, conseguendo il diploma "Certificate of Advanced Studies (CAS): Advanced Composites".

Una strategia intelligente con 4 partner
Nel 2024, dopo 40 anni di attività, il titolare Mark Farner ha ceduto l'azienda ai suoi collaboratori e partner di lunga data. Dal 2024, Patrick Stauber, Florian Hösli, Niki Huwyler e Dominic Richard gestiscono l'attività. Si tratta di una scelta intelligente, poiché il rischio d'impresa è ora ripartito su quattro spalle e le decisioni vengono prese con il contributo e la riflessione di quattro persone. Sebbene ciò possa talvolta dare adito a discussioni, si riduce al minimo il rischio che una sola persona crolli sotto la pressione economica. Proprio gli ultimi anni – segnati dalla pandemia di coronavirus e dalla guerra in Ucraina – hanno visto una netta frenata nella propensione alla spesa dei consumatori, anche a causa dell'inflazione. Inoltre, gli operatori del settore degli sport invernali devono sempre fare i conti con l'incognita della mancanza di neve. È una questione centrale almeno dal 2016, anche se negli ultimi anni l'inverno è stato caratterizzato da abbondanti nevicate.

Espansione dell'offerta estiva
Ora i responsabili puntano sempre più su servizi e prodotti offerti tutto l'anno. L'attenzione è rivolta in particolare a soddisfare le esigenze dei clienti anche in estate con articoli sportivi. Con i Radical Skateboards, una parte della storia originaria del marchio vive oggi una rinascita: gli skateboard facevano già parte dell'assortimento Radical agli esordi e ora sono tornati in catalogo. Si tratta di una mossa che rispecchia la strategia di diversificazione adottata dai grandi marchi e produttori – come il colosso francese degli articoli sportivi Rossignol – che da qualche anno hanno iniziato a potenziare le attività estive puntando su biciclette, e-bike e trail running. Voler basare il proprio business esclusivamente sul settore invernale, a fronte di estati sempre più calde e inverni sempre più brevi, rasenta quasi il suicidio imprenditoriale. Un simile cambio di rotta è decisamente encomiabile.

Star di fama mondiale tra i clienti
Proprio la scorsa primavera, Radical Sports ha consegnato all'ex calciatore svedese Zlatan Ibrahimović – che ha militato nella nazionale svedese e in club prestigiosi come Milan, Paris Saint-Germain e Manchester United – uno snowboard realizzato su misura in base alle sue specifiche esigenze. Zlatan si è detto entusiasta del lavoro svolto dall'azienda zurighese e del suo snowboard Radical unico nel suo genere. Dunque, ormai anche star di fama mondiale figurano tra i clienti di Radical Sports.

2027: Trasferimento ed espansione
Nonostante le sfide poste dalla stagione invernale – a fronte di estati sempre più lunghe – Radical Sports continua a espandersi e a cercare nuovo personale. A metà del 2027, Radical Sports trasferirà la propria sede da Zurigo-Wollishofen a Horgen, sulla sponda sinistra del Lago di Zurigo. Il trasferimento si è reso necessario poiché l'immobile che ospita l'attuale sede è destinato alla demolizione nel prossimo futuro. I nuovi spazi di Horgen offriranno maggiore superficie per accogliere più personale, sviluppare nuove idee e sostenere la costante crescita di Radical Sports. Il contratto di locazione è stato stipulato per una durata di 10 anni, a testimonianza della fiducia riposta dagli imprenditori nel progetto. Si è già discusso del settore degli sport acquatici, mentre l'ambito delle biciclette – nato grazie alle riparazioni in carbonio – offre ulteriori margini di sviluppo, il che rafforzerebbe notevolmente l'attività estiva. Credo che possiamo già guardare con entusiasmo ai prossimi progetti e alla crescente offerta di questo specialista multisport di Zurigo.