White Wilderness Heliskiing : Héliski haut de gamme

Jusqu'à récemment, Marcel Schneider n'avait que peu d'affinités avec l'héliski. En 2007, il a construit sur la rivière Skeena un lodge qui devait servir de base confortable aux pêcheurs passionnés du monde entier pour pêcher le saumon dans la nature idyllique et sauvage de la Colombie britannique, comme on ne le voyait que dans les reportages télévisés. C'est avec une certaine fierté qu'il raconte qu'il est aujourd'hui le fournisseur numéro 1 de la région de la rivière Skeena pour la pêche à la mouche. Mais depuis peu, lui et son partenaire, Martin Jäger, sont propriétaires et exploitants d'une entreprise d'héliski au Canada.

La nature à l'état pur
Ce n'est pas pour rien que le Canada attire chaque année autant de touristes suisses. La vue de la nature rappelle celle de la maison, ici aussi on trouve des montagnes, des lacs, des rivières et des forêts qui se rencontrent harmonieusement et se fondent en une image idyllique de nature et de liberté, et quelque part au milieu se trouve l'homme qui peut jouir de cette vue et aspirer ce calme et cette force en lui. Mais il reste une différence décisive : le pays est presque infini, la région est si vaste que de grandes parties sont encore totalement inexploitées par l'homme, nulle part une civilisation agaçante ne vient déranger, une seule chose prédomine ici : la nature pure. Dans un pays presque 250 fois plus grand que la Suisse, ce n'est, semble-t-il, pas si difficile.

Du printemps à l'automne, on trouve dans la région des ours sauvages, des ours noirs et des grizzlis, des pygargues à tête blanche majestueux, rien que ces rencontres sont impressionnantes, émouvantes, mais pour tout pêcheur, le nec plus ultra, ce sont les rivières qui regorgent de poissons, de saumons et de truites à perte de vue. Un paradis pour tout pêcheur. En hiver, en revanche, le calme règne, les ours hibernent et la neige s'accumule sur des mètres et des mètres, car personne ne la nettoie, à quoi bon. Où que l'on regarde, on découvre des paysages enneigés, un véritable paradis hivernal. Il est évident que cette région est faite pour offrir des expériences d'héliski exceptionnelles.

Héliski premium : petit, raffiné, individuel
Les fondateurs suisses sont arrivés à l'entreprise d'héliski presque comme la vierge à l'enfant. La région dans laquelle se trouve leur lodge habituel était jusqu'à présent totalement préservée de la pratique de l'héliski, car elle était trop éloignée pour les prestataires de services d'héliski existants, dont le vol depuis leur base héliportée prenait trop de temps. L'année dernière, ils ont eu la possibilité d'acquérir le droit d'utilisation exclusif de cette région. Ils ont sauté sur l'occasion et ont également acheté l'entreprise d'héliski afin de pouvoir pratiquer l'héliski en hiver sur ce domaine d'environ 1500 km2. En 2015/16, ils démarrent leur premier hiver avec leur nouvelle entreprise White Wilderness Heli-skiing. Ils proposent à leurs clients un domaine totalement exclusif pour l'héliski. Il ne s'agit pas de faire du volume, mais de proposer une expérience de qualité. "Ceux qui réservent auprès de grands prestataires volent en général dans des hélicoptères de 5 à 11 personnes, qui emmènent sans cesse des personnes dans la même station de ski, et on se retrouve soudain avec 40 skieurs sur la même pente. Ce n'est pas ce que nous voulons", explique Marcel Schneider lors de notre entretien. "Chez nous, on vole avec de petits groupes de quatre dans l'hélicoptère et on trouve au maximum 24 hôtes sur le lodge". De plus, le lodge constitue également la base de l'hélicoptère, ce qui est extrêmement confortable. Il n'est pas nécessaire de se déplacer péniblement pendant 20 à 30 minutes jusqu'à la base pour monter dans l'hélicoptère. Non, chez White Wilderness, l'hélicoptère se trouve directement devant la porte d'entrée, c'est presque un service de majordome. Il est également fier de leur bonne cuisine. Leur cuisinier, Klaus Menze, est allemand et a travaillé auparavant dans une cuisine étoilée de renom. Menze veille à ce que les plats soient d'une qualité exceptionnelle. "Chez nous, les qualités suisses se mêlent aux avantages canadiens", explique Schneider. La haute qualité est un principe de base de White Wilderness Heliskiing, comme en témoigne la rénovation du lodge, qui brille d'un nouvel éclat.