Simmers monte sur le podium pour la première fois du WSL Championship Tour à Margaret River en 2026.

Deux semaines après le coup d'envoi de la saison du 50e anniversaire de la WSL au Rip Curl Pro Bells Beach près de Melbourne, l'élite du surf a traversé l'Australie pour se rendre sur le célèbre spot de surf d'Australie-Occidentale afin de participer à la deuxième des quatre courses d'ouverture en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Le vendredi, troisième jour de compétition à Margaret River, des vagues de 1,20 à 1,80 mètre ont été surfées, permettant d'obtenir certains des meilleurs scores de l'événement. Les vainqueurs de Bells Beach, Gabriela Bryan et Miguel Pupo, ont été éliminés. Seuls Simmers (USA), Luana Silva (BRA), Lakey Peterson (USA), Gabriel Medina (BRA) et Samuel Pupo (BRA) se sont disputé le titre.

Le quart de finale très attendu entre Simmers et la quintuple championne du monde Carissa Moore (HAW) a tenu toutes ses promesses. Après un début de session serré où Moore a pris un léger avantage, Simmers a surfé l'une des plus grosses vagues de la journée, enchaînant deux virages parfaits et un layback spectaculaire. Cette performance lui a valu 8,50 points – le meilleur score de la journée pour une seule vague – lui permettant de contenir la championne olympique et de se qualifier pour les demi-finales.

« Je trouve que la vitesse est la meilleure sensation en surf, alors je la recherche constamment, que ce soit en compétition ou en surf libre. Je savais que je devais prendre la lèvre et une partie abrupte de la vague pour espérer rivaliser avec Carissa, car elle est l'une des meilleures surfeuses de tous les temps. Je regarde ses vidéos depuis l'âge de dix ans, alors vivre une compétition comme celle-ci est vraiment exceptionnel. Je pense que je m'en souviendrai longtemps », a déclaré Simmers, 20 ans.

Les espoirs de victoire de Simmers se sont envolés en demi-finale, où elle affrontait Luana Silva, qui avait éliminé la tenante du titre, Picklum, en quarts de finale. La Brésilienne a battu de justesse les deux meilleures vagues de Simmers (7,83 et 5,83 points) avec ses deux vagues notées 7,00 et 7,27. Malgré tout, cette troisième place marque le premier podium de Simmers cette saison. Après deux compétitions, elle occupe actuellement la cinquième place du classement général.

En finale féminine, Silva affrontait Lakey Peterson. L'Américaine, qui avait battu Erin Brooks (CAN) et Caroline Marks (USA) pour se hisser en finale, a décroché sa deuxième victoire à Margaret River et a gagné cinq places au classement général pour se hisser au deuxième rang.

Chez les hommes, la victoire est revenue au favori local, George Pittar, à la surprise générale, devant le tenant du titre de la WSL, le Brésilien Gabriel Medina. Ce dernier quitte toutefois Margaret River avec le maillot de leader du Championship Tour.

« Je ne peux plus me considérer comme un simple numéro dans un classement. Je veux être là. Je veux être un concurrent sérieux. Je veux être au sommet. C’est tellement difficile de gagner une de ces compétitions. Je n’arrive toujours pas à y croire », a déclaré l’Australien, qui occupe désormais la deuxième place du classement par points derrière Medina.