Jeux olympiques de Sotchi 2014 : un podium non conventionnel en descente messieurs

Une fois de plus, on constate que les grands noms de la Coupe du monde de ski ne sont pas assurés de remporter la victoire lors d'événements majeurs comme les Jeux olympiques. Le podium de la descente hommes de Sotchi 2014 est donc inhabituel.

par Rolf Fleckenstein, images : Reuters

Comme c'est souvent le cas, les grands favoris ne sont pas montés sur le podium de la descente masculine de ski alpin d'aujourd'hui. Les grands événements sportifs comme les Jeux olympiques ont leurs propres règles. Souvent, le podium présente une image différente de celle de la saison de la Coupe du monde. Les Jeux olympiques libèrent de nouvelles forces, donnent des ailes à des coureurs qui ne font pas partie des favoris absolus, mais qui ont prouvé leur talent à maintes reprises au cours de la saison. Et souvent, les favoris de haut niveau semblent particulièrement tendus, voire crispés. La pression qu'ils s'imposent à eux-mêmes et que le public semble créer a manifestement un effet inhibiteur, et les cartes sont ainsi redistribuées. C'est particulièrement dommage pour Bode Miller. Le meilleur des entraînements avait pris un bon départ et menait jusqu'au milieu de la course, mais dans la partie centrale, il a semblé se redresser, a semblé vouloir skier en toute sécurité, peut-être même inconsciemment, et a perdu dans la partie centrale le temps qui lui avait coûté le podium. A l'arrivée, il a déclaré : "C'est le secret du ski. J'ai fait une erreur en haut, mais j'ai bien skié dans l'ensemble, je ne sais pas où j'ai fait des erreurs, mais la lumière était moins bonne aujourd'hui. Je ne sais pas pourquoi je n'ai pas gagné aujourd'hui".

En effet, contrairement au temps magnifique d'hier, le ciel était couvert aujourd'hui et la piste n'était donc pas très visible. Le départ a d'ailleurs dû être repoussé d'un quart d'heure, de 8h00 à 8h15 (heure suisse), car une piste était restée bloquée. Les spectateurs ont pu se réjouir d'une course passionnante pour les coureurs, car la piste conçue par Bernhard Russi a tout pour plaire : une partie de départ raide, des passages sinueux, de la compression et de superbes sauts jusqu'à 70 m maintiennent le divertissement à un niveau élevé et poussent les coureurs à bout en permanence. Et c'est ce que les 30 premiers coureurs ont fait :

1 Steven Nyman (États-Unis)
A montré trop d'erreurs pendant la course, dans un passage il s'est trouvé seulement sur un ski et a dû se sauver. Il a finalement franchi la ligne d'arrivée en 2.09.15.

2 Jan Hudec (CAN)
Avec une course qui n'a rien d'exceptionnel, il prend la tête avec un temps de course de 2h08'49.

3 Carlo Janka (SUI)
La course commence par une erreur stupide dès le départ, il se prend les bâtons dans la poussée, mais il ne perd pas encore beaucoup à ce moment-là. Il se bat et prend des risques, sort presque et pose une marque avec 1.78 secondes d'avance au temps intermédiaire, mais le saut au Bear's Brow est trop long et l'atterrissage presque fatal, ce qui lui a coûté bien 0.8 secondes. Au final, il franchit la ligne d'arrivée avec un temps de 2h06'71''.

4 Ferran Terra (ESP)
Terra n'a aucune expérience de la Coupe du monde et n'a aucune chance. Temps final 2.11.43.

5 Alexander Glebov (RUS)
Les spectateurs commencent à exulter, c'est un local qui prend le départ avec le numéro 5. Mais Glebov n'a pas non plus d'expérience en Coupe du monde et termine avec un score remarquable de 2.08.96. Il n'est pas le seul à avoir fait des erreurs.

6 Benjamin Thomsen (CAN)
Le Canadien n'est entré qu'une seule fois dans les 15 premiers de la Coupe du monde cette saison. Lors de sa course, il est déjà bien secoué dans la partie supérieure et manque presque une porte à la hauteur du 2e temps intermédiaire, retard de 1.44 au 3e temps intermédiaire et de 2.08.00 à l'arrivée.

7 Travis Ganong (États-Unis)
L'Américain n'est monté en puissance qu'à Kitzbühel et a terminé dans le top 10, quasiment en forme pour les Jeux olympiques. Il réalise une course vraiment propre, mais accuse tout de même un retard de 0.78 seconde sur le leader Carlo Janka au 3e temps intermédiaire, rattrape son retard et dépasse Janka à l'arrivée avec 0.07 seconde d'avance, temps final 2.06.64. Un indice clair que Janka a perdu environ huit dixièmes à cause de son erreur sur le saut dans la dernière partie. (Au final, Travis Ganong est le meilleur Américain, terminant 5e).

8 Kjetil Jansrud (NOR)
Cet hiver, il a montré qu'il pouvait être un candidat au podium en se classant deuxième lors de la descente de Val Gardena, mais il ne l'a fait qu'une seule fois, mais Jansrud doit toujours être pris en compte. Il réalise une course très propre dans la partie supérieure et prend d'emblée une belle avance de 0,29 seconde sur le leader Ganong. Le Norvégien poursuit sa ligne impeccable et augmente son avance : -0.40 seconde au 2e temps intermédiaire, -0.74 seconde au 3e temps intermédiaire et -0.57 seconde au 4e temps intermédiaire. Avec un temps final de 2.06.33, il prend la tête du classement intermédiaire.

9 Max Franz (AUT)
Avec Max Franz, c'est le premier espoir autrichien qui entre en lice. Sa carte de visite est constituée de nombreux classements dans le top 10 en Coupe du monde. Au premier temps intermédiaire, il prend une avance minime de -0,03 seconde, puis il se trompe un peu de ligne au saut suivant, ce qui lui fait perdre 0,19 seconde au temps intermédiaire. Ce retard continue de se creuser : +0.61 seconde au 3e temps intermédiaire et +0.95 seconde au 4e temps intermédiaire. Au final, il est nettement battu avec 2.07.03.

10 Werner Heel (ITA)
Werner Heel est le premier Italien à prendre le départ. Ses performances lors des dernières courses de descente de la Coupe du monde (8e, 44e, 15e) ne promettent pas un classement de premier plan. Il doit faire face à quelques coups sur la piste dans la partie supérieure et se retrouve en retard de 0,17 seconde au premier temps intermédiaire. L'écart ne cesse de se creuser tout au long de sa course : 2e temps intermédiaire +0.42 seconde, 3e temps intermédiaire +0.40 seconde, 4e temps intermédiaire +0.88 seconde, temps final 2.07.16.

11 Matthias Mayer (AUT)
Avec Matthias Mayer, c'est un grand talent du camp autrichien qui prend le départ. Pendant la Coupe du monde, il a toujours porté l'espoir d'une victoire autrichienne, mais cela n'a jamais suffi, le meilleur résultat étant deux fois la deuxième place, en plus de diverses places dans le top 10 en Coupe du monde. Peut-il le faire aujourd'hui ? Matthias Mayer se montre extrêmement agressif et déterminé dans sa course, ce qui lui vaut un léger retard de +0,20 seconde, mais il continue à skier avec détermination et montre une ligne propre, avec +0,15 seconde de retard au 2e temps intermédiaire. Il passe visiblement très bien la partie centrale un peu moins spectaculaire, car il passe le 3e temps intermédiaire avec une avance de -0.40 seconde, on se demande s'il pourra garder la tête jusqu'à l'arrivée, 4e temps intermédiaire -0.03 seconde d'avance, l'avance diminue, mais à la fin il prend la tête avec le nouveau meilleur temps de course de 2.06.23 et une avance de -0.10 seconde.

12 Johan Clarey (FRA)
Avec Clarey, c'est le premier Français qui entre en lice, mais son bilan de la saison ne promet rien de bon : aucun classement dans le top 3 de la Coupe du monde actuelle. Et il ne devrait pas non plus avoir beaucoup de chance aux Jeux olympiques de Sotchi. Alors qu'il a couru environ 22 secondes, il s'emballe et passe la porte suivante, résultat : éliminé.

13 Beat Feuz (SUI)
Un autre espoir de la Suisse prend le départ, mais un certain scepticisme est de mise. Pour sa première saison de course après son arrêt pour cause de blessure, deux places dans le top 10 en Coupe du monde sont ce qu'il a de mieux à montrer actuellement. Il se montre agressif, notamment dans la partie supérieure : -0.04 seconde au 1er temps intermédiaire est le résultat de ses efforts. L'espoir renaît. Malgré quelques coups, il skie proprement, une belle ligne propre, peut-être trop propre ? Au 2e temps intermédiaire, le résultat de cette ligne apparaît : +0.76 seconde de retard, +1.20 seconde au 3e temps intermédiaire et +1.29 seconde au 4e temps intermédiaire. Il termine la course de manière un peu décevante avec +1.26 secondes de retard et un temps de course de 2.07.49 secondes. Tout le monde espérait et souhaitait un peu plus pour lui.

14 Peter Fill (ITA)
L'un des meilleurs skieurs italiens prend le départ, mais ses résultats en descente sont très variables : De la 3e à la 37e place en Coupe du monde. Que peut-il faire aujourd'hui ? Dans la partie supérieure, ça secoue pas mal, mais il n'a que +0.02 seconde de retard au 1er temps intermédiaire, il choisit une très bonne ligne et prend un minimum d'avance -0.04 seconde au 2e temps intermédiaire. Vient maintenant la partie centrale, que Mayer a visiblement parcourue de manière remarquable, et qu'en est-il : -0.43 seconde d'avance. Excellent, il devient le nouveau leader. Mais le 4e temps intermédiaire le déçoit : retard de +0.41 seconde, temps final de 2.06.72 secondes (retard de +0.49 seconde). Dommage, mais un résultat et une performance au top. Les forces ont-elles manqué à la fin ?

15 Bode Miller (USA)
Le grand favori est maintenant sur la ligne de départ et tous les fans de Bode Miller croisent les doigts. Lui, le revenant, avait montré à tous qu'il fallait compter avec lui en se classant dans le top 3 à Kitzbühel et, en tant que meilleur des entraînements la veille, beaucoup étaient convaincus qu'il réussirait aujourd'hui, de manière méritée pourrait-on dire. Cependant, malgré sa victoire à l'entraînement, il a mis en garde contre de trop grandes attentes lors de l'interview. La tension lors de la course est encore une fois énorme et différente de toutes les autres courses. Mais son objectif était clair : la médaille d'or, le titre olympique. Et ça commence comme ça devait commencer, typiquement Bode Miller, sauvage et agressif, il fait une ligne étroite, presque trop étroite, ça le dépasse presque, style sauvage à la Bode justement, mais tout de même une belle avance de -0.27 seconde sur Mayer, wow ! Compression et virage à gauche super ligne, avance de -0.31 secondes au 2ème temps intermédiaire, mais il semble un peu plus droit avec son attitude, pourquoi ?, prudence ?, 3ème temps intermédiaire +0.02 secondes de retard, visiblement trop prudent dans la partie centrale, mais il peut encore se rattraper, 4ème temps intermédiaire +0.51 secondes, quel choc ! et au final 6ème temps intermédiaire avec 2.06.75, quelle déception, il a du mal à y croire.

16 Patrick Küng (SUI)
Le vainqueur de la course du Lauberhorn n'a pas pu participer à l'entraînement en raison d'une maladie, il est donc un peu handicapé. Pourtant, il skie bien avec +0.12 seconde de retard au 1er temps intermédiaire, il semble aussi un peu sauvage, impétueux, à un temps de course d'environ 45 secondes, il ne se trouve plus que sur un ski, lutte avec l'équilibre, 2e temps intermédiaire +0.37 seconde, compression, virage à gauche mal négocié, le retard augmente considérablement à 1.06 seconde au 3e temps intermédiaire, +1.71 seconde au 4e temps intermédiaire. Finalement, temps de course de 2.07.82, 10e place intermédiaire.

17 Dominik Paris (ITA)
La star italienne de la descente s'est blessée lors de la Coupe du monde à Val Gardena et se bat depuis lors pour revenir en Coupe du monde. Ce ne sont pas des conditions idéales pour prendre le départ aux Jeux Olympiques. Dans la partie supérieure, Paris se montre comme d'habitude combatif et fournit des valeurs remarquables avec -0.08 secondes d'avance au 1er temps intermédiaire et +0.14 secondes de retard au 2e temps intermédiaire. Mais la compression et le grand virage à gauche s'avèrent très difficiles, pas une bonne ligne, il y laisse du temps, si bien qu'au 3e temps intermédiaire, il est déjà nettement en retard de +0.63 seconde. Au 4e temps intermédiaire, il est à +0.85 seconde et termine avec un temps de course de 2.07.13. Malheureusement, pas de podium.

18 Aksel Lund Svindal (NOR)
Il fait partie, avec Bode Miller, du cercle des favoris absolus et compte parmi les candidats aux médailles les plus prometteurs. Ce n'est pas pour rien qu'il est en tête du classement de la descente et du Super G en Coupe du monde. Il est également en tête lors de l'entraînement. Lors de sa course, il se montre agressif dans la partie supérieure du parcours, comme on pouvait s'y attendre, mais on voit aussi des freins, ainsi il passe le 1er temps intermédiaire avec une avance minime de -0.02 secondes, il montre un squat exemplaire, mais lors du temps de course d'environ 40 secondes, son ski intérieur glisse brièvement, la gaffe le déstabilise et lui fait perdre du temps, +0.09 secondes au 2e temps intermédiaire, +0.42 secondes au 3e temps intermédiaire et +0.32 secondes au 4e temps intermédiaire. Au final, il franchit la ligne d'arrivée avec un temps de course de 2.06.52, 3e place intermédiaire.

19 Adrien Theaux (FRA)
Le Français fait partie des bons coureurs de l'équipe de France, mais il n'y a pas eu de victoire jusqu'à présent et les Français ne semblent pas vraiment s'échauffer avec le parcours de Sotchi. Theaux doit lui aussi faire face à de nombreux coups dans la partie supérieure, il est également légèrement en tête au 1er temps intermédiaire avec -0.02 seconde, puis il s'emballe légèrement dans un passage, recule et passe le 2e temps intermédiaire avec +0.38 seconde, la partie centrale ne lui réussit visiblement pas, retard au 3e temps intermédiaire +1.19 seconde et +1.49 seconde au 4e temps intermédiaire. Il termine la course avec un temps de 2.07.89, 13e place intermédiaire.

20 Christof Innerhofer (ITA)
Le Tyrolien du Sud n'a pas encore atteint sa vitesse de croisière cette saison, il lui manque pour l'instant un classement dans le top 3, mais il faut toujours le garder à l'esprit, car le vainqueur du Lauberhorn 2013 est un véritable combattant, capable de rassembler toutes ses forces dans les moments décisifs. Et ce qu'il montre lors de sa course dans la partie supérieure laisse presque le spectateur sans voix, une course agressive et déterminée, une ligne de combat et une avance fabuleuse de -0,58 seconde sur le leader Mayer au 1er temps intermédiaire. Au 2e temps intermédiaire, l'avance est encore très nette avec -0.44 seconde. Il passe bien la compression et le grand virage à gauche, mais perd tout de même un peu dans la partie centrale et il reste encore -0.21 secondes d'avance au 3e temps intermédiaire, les Italiens vont certainement tous prier maintenant. Au 4e temps intermédiaire, c'est très mince : +0.01 seconde au 4e temps intermédiaire, il peut encore le combler, la victoire semble proche, le saut de l'arrivée est décisif. Il franchit finalement la ligne d'arrivée avec un temps de 2.06.29 et un petit retard de +0.06 seconde. Innerhofer hurle de joie, se laisse tomber, il a du mal à y croire, c'est ce qu'il avait en tête, dira-t-il plus tard, la première ou la deuxième place et maintenant il est deuxième.

21 Erik Guay (CAN)
Après s'être blessé au genou, Guay semblait être de nouveau en forme après l'opération et la rééducation et brillait par ses victoires en Coupe du monde, mais il a dû passer son tour à Kitzbühel fin janvier, la blessure se faisant à nouveau sentir. Ce handicap était de mauvais augure pour le sympathique Canadien. Sa course semblait agitée, mais il a tout de même passé le 1er temps intermédiaire avec un retard acceptable de +0,11 seconde, mais il s'est ensuite légèrement emballé et des glissades évitables se sont produites. Conséquence : l'écart passe à +0,52 seconde au 2e temps intermédiaire, +0,91 seconde au 3e temps intermédiaire et +0,96 seconde au 4e temps intermédiaire. Il franchit la ligne d'arrivée en 2.07.04.

22 Klaus Kröll (AUT)
Cette saison, l'Autrichien de 34 ans a manifestement du mal à se maintenir sur le circuit. A l'exception de la descente de Lake Louise, il n'est jamais entré dans le top 15 d'aucune course. En conséquence, il ne montre pas non plus ce qu'il espère de lui-même lors de sa course olympique. +0.34 seconde au 1er temps intermédiaire, +0.75 seconde au 2ème temps intermédiaire, +1.68 seconde au 3ème temps intermédiaire, +2.13 secondes au 4ème temps intermédiaire et finalement nettement battu avec un temps de 2.08.50.

23 Georg Streitberger (AUT)
Le dernier Autrichien qui pourrait encore faire la différence se lance dans la course. Mais lui aussi, en plus de quelques bons résultats, a déjà nettement raté sa saison. Sa course commence de manière prometteuse, il est en tête au 1er temps intermédiaire avec -0.09 secondes et, malgré une glissade, il est encore pleinement dans le coup au 2e temps intermédiaire avec +0.03 secondes. Mais la partie centrale doit lui donner du fil à retordre, peut-être que le souffle lui manque, car au 3e temps intermédiaire, il est soudain à +0.95 seconde et au 4e temps intermédiaire, il a même augmenté son retard à +1.43 seconde. Il franchit finalement la ligne d'arrivée avec un temps de 2.07.86 et un retard de +1.63 secondes sur son coéquipier Mayer.

24 Natko Zrncic-Dim (CRO)
Le coureur de combiné croate n'a pas dû espérer beaucoup de chances. Il ne peut donc pas faire grand-chose contre les leaders. +0.33 sec. (1), +0.64 sec. (2), +2.28 sec. (3), +3.00 sec. (4), temps de course 2.09.80. (Le temps intermédiaire respectif est indiqué entre parenthèses).

25 Marco Sullivan (États-Unis)
Sullivan n'est plus tout jeune et n'a pas réussi à briller cette saison, une place dans le top 20 étant ce qu'il a de mieux à montrer, je n'ai donc pas de grandes attentes à son égard. S'il s'en sort bien dans la partie supérieure avec +0.25 seconde au 1er temps intermédiaire et +0.89 seconde au 2e temps intermédiaire, il rate la compression et le grand virage à gauche et recule nettement dans la partie médiane. Conséquences : +2.51 secondes au 3ème temps intermédiaire et +3.61 secondes au 4ème temps intermédiaire, au final un temps de course de 2.10.10 et avec presque 4 secondes de retard, certainement une grosse déception.

26 David Poisson (FRA)
David Poisson ne devrait pas non plus tirer de ficelles aux Jeux Olympiques, ses résultats en Coupe du monde étant trop médiocres. Ses temps intermédiaires sont corrects : +0.37 sec (1), +0.66 sec (2), +1.20 sec (3) et 1.30 sec (4), pour un temps final de 2.07.83. Il est donc le meilleur Français et termine à la 16e place.

27 Didier Defago (SUI)
Il a de nouveau fait parler de lui en remportant de manière inattendue le Super G de Kitzbühel. Le sympathique romand est toujours prêt à surprendre, même si on ne le croyait pas capable de remporter les courses du Lauberhorn à Wengen et du Hahnenkamm à Kitzbühel la même saison (2008/2009). Et voilà qu'il surprend à nouveau, qu'il skie très bien en haut et qu'il fait retomber le soufflé des spectateurs suisses avec une belle avance de -0.24 seconde au 1er temps intermédiaire. Oui, il va encore gagner les JO ? Au 2e temps intermédiaire, il est encore juste devant avec -0.13 seconde, mais il passe mal la compression et le grand virage à gauche et passe ici à côté d'un grand triomphe. Conséquence : +0,79 seconde au 3e temps intermédiaire, +1,28 seconde au 4e temps intermédiaire et, au final, un temps de course de 2.07.79, 14e place finale, troisième meilleur Suisse.

28 Manuel Osborne-Paradis (CAN)
A Beaver Creek et Val Gardena, il s'est classé dans le top 10, mais s'est souvent retrouvé entre la 12e et la 37e place. Par conséquent, les espoirs étaient minces et la course plutôt modeste. Ses retards au temps intermédiaire : +0.47 sec (1), +1.08 sec (2), +2.35 sec (3), +2.67 sec (4), temps de course 2.09.00 ou +2.77 sec de retard.

29 Ondrej Bank (CZE)
Le Tchèque, que l'on retrouve en milieu et en fin de classement (16e-56e) en Coupe du monde, n'avait pas de réelle chance lors de la descente olympique. Avec un temps de 2.08.24 et une 20e place finale, il a réalisé une performance correcte.

30 Guillermo Fayed (FRA)
A l'exception d'un classement dans le top 10 à Bormio, le Français n'a pas réussi à convaincre en Coupe du monde. Les attentes étaient donc faibles, à juste titre. Avec un temps de course de 2.09.03, il s'est classé 26e.

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Matthias Mayer lors du saut

Carlo Janka, le meilleur Suisse, qui l'aurait cru avant le début de la saison, toutes nos félicitations pour ce magnifique succès !

Aksel Lund Svindal avec un peu de malchance, il n'a obtenu que la médaille de cuir

Bode Miller à terre dans l'aire d'arrivée, fortement déçu, il espérait à juste titre mieux.

Christof Innerhofer crie son soulagement, il pète presque les plombs, comme les gens peuvent se réjouir à ce point !