Aquí, el corazón de todo patriota y nostálgico sangra al ver la nueva moto de carreras Cilo "Swiss Racer" en el estilo que se construyó y conoció en los años 70. Entonces no había bicicletas de montaña ni bicicletas eléctricas. Las motos de carreras eran el hipe. Con la adquisición de las marcas Cilo y Allegro, los dos fabricantes Alex Müller y Alex Faddoul devuelven al presente un trozo de la historia del ciclismo suizo y le dan vida. De este modo, dan un golpe en el corazón a los nostálgicos del ciclismo suizo. Pero también se han impuesto una pesada carga, porque las antiguas marcas emblemáticas quieren aprovechar sus días de gloria. Si se introducen adecuadamente en el mercado moderno, el renacimiento será un éxito total.
por Rolf Fleckenstein
Hay dos tipos, los dos Alex, que llevan años importando bicicletas y e-bikes a Suiza con su empresa Colag AG. Por un lado, Alex Müller, el más tranquilo de los dos, el abogado experimentado, aborda un asunto con cuidado y deliberación, no se precipita, sino que siempre piensa detenidamente en lo que hace y tiene una buena percepción de las oportunidades y las tendencias, y Alex Faddoul, el más extrovertido de los dos, que siempre está abierto, activo y ocupado, siempre al teléfono y siempre intentando, con mucha energía y simpatía, conseguir nuevos negocios, ganar nuevos clientes y hacer avanzar el negocio. Son dos tipos de personajes reales. Así eran cuando los conocí hace seis años, cuando lanzaron las e-bikes Saxonette en Suiza, y así siguen siendo hoy.
Cilo y Allegro experimentan un renacimiento
Mientras tanto, han pasado muchas cosas. El antiguo importador de una marca de e-bikes se ha convertido también en un fabricante de bicicletas que aparece en el mercado con una pequeña pero gran cartera de marcas y que fabrica él mismo bicicletas y e-bikes y las distribuye en Suiza. Una de las historias más apasionantes es la adquisición de las legendarias marcas de bicicletas suizas Cilo y Allegro. Es cierto que hay que tener unos cuantos años a sus espaldas, pero cualquiera que haya vivido en los años 70 conoce la marca Cilo. Era la marca de bicicletas por excelencia en Suiza. La leyenda del ciclismo Hugo Koblet ganó el Giro de Italia en Cilo - casi hace que tu corazón se ponga un poco nostálgico. Otros ciclistas famosos del pasado reciente, como Beat Breu o Tony Rominger, también han logrado grandes victorias con ella. La marca solía tener un nivel de reconocimiento y aceptación en Suiza que ni siquiera se conoce hoy en día, y sin embargo, como me dice Alex Müller, "el 7% de todos los suizos todavía conocen la marca Allegro hoy en día, y aún más gente en Suiza conoce la marca Cilo". En particular, no hay que olvidar que en los años 70 no había motos de Estados Unidos o Asia en Suiza. No existían las bicicletas de montaña ni las bicicletas eléctricas como ahora, sino que una pesada bicicleta con cuadro de acero era el estándar y las bicicletas de carreras eran algo fascinante que sólo montaban unos pocos tipos geniales. Las marcas suizas eran respetadas y dominaban el mercado en aquella época. La situación del mercado que tenemos hoy no se conocía entonces. El hecho de que los dos fabricantes de Zúrich vuelvan a dar vida a estas marcas y las resuciten toca la fibra de todo patriota suizo y de todo nostálgico del ciclismo suizo, porque despierta nuestra propia historia, nos trae recuerdos de nuestra infancia, es un trozo de la historia del ciclismo suizo y del pasado ciclista. Especialmente el nuevo modelo de bicicleta de carreras de época "Swiss Racer" de Cilo con las trabillas para los zapatos y las palancas de cambio, que están directamente unidas al tubo inferior/cuadro y que nunca fueron realmente cómodas de usar incluso en aquella época, agrada no sólo sino especialmente a todos los nostálgicos. Atrae a toda una generación. Los dos Alex devuelven al presente una parte importante de la historia del ciclismo suizo.
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¿Por qué adquirieron las legendarias marcas de bicicletas Cilo y Allegro?
Alex Müller y Alex Faddoul empezaron con una sola marca hace más de seis años, la marca Saxonette, que importaban a Suiza. Sin embargo, con una sola marca importada, resultaban demasiado poco interesantes para uno o dos mayoristas de la época. Además, la cooperación se hizo más complicada y costosa tras la venta de la marca Saxonette a los chinos. Con el objetivo de ampliar su propia cartera de marcas y modelos, durante sus investigaciones se toparon con la marca Allegro, que se había hundido y vendido en los años ochenta, y pudieron adquirirla, lo que hicieron rápidamente. Y casi al mismo tiempo, lograron adquirir la marca Cilo, que quebró en 2002 y desapareció del mercado sin gloria. Ahora la cartera de marcas se había ampliado considerablemente. Pero no creo que sea tan fría y racionalmente calculadora como parecen a primera vista sus consideraciones y acciones. Alex Müller, en particular, muestra aquí claramente su emoción. Este imponente hombre de dos metros parece a veces un poco rígido por fuera, pero por dentro tiene mucha pasión y un alma nostálgica cálida y sensible. Esto se puede ver en su oficina, amueblada de forma muy singular, en la que, además de muebles de oficina modernos, también hay un gran frigorífico Bosch de los años 50, ventiladores de los años 30 que ha coleccionado o esculturas históricas de África. Le conmueven el mundo y la historia de la humanidad, sobre todo la suiza, y eso se percibe claramente, especialmente cuando habla de Cilo y recuerda que Hugo Koblet ganó el 33 Giro de Italia en 1950 en una bicicleta de carreras Cilo: "¡Eran héroes populares!", truena y golpea la mesa con el puño como diciendo: "¡No se puede olvidar algo así!
"Los pilotos de carreras como Hugo Koblet eran héroes populares".Alex Müller
Así pues, a pesar de todos los cálculos racionales que supuestamente respaldan o se supone que respaldan el renacimiento de las legendarias marcas suizas de bicicletas, también existe una gran pasión personal por la historia de las bicicletas suizas. Esto queda claro cuando confiesa en el curso posterior de la conversación: "¡Sí, queremos revivir la historia!". Algo así es conmovedor.
¿Qué ofrecen Cilo y Allegro? Hecho a mano en Suiza a precios reducidos
Lo que por fuera parece retro, hoy en día suele ser barato. Esto es bastante diferente con el modelo Swiss Racer de Cilo y esto es casi un poco sorprendente dado su precio moderado. Cada marco es una pieza única hecha a mano por encargo en la tienda de marcos de Wim Kolb en Zúrich, por lo que no se trata de productos en serie procedentes de Asia, sino hechos a medida en Suiza. Se trata de un cuadro de acero lugged con soldadura de plata 56% emparejado con una horquilla de acero lugged Surley y neumáticos de 28″. En este caso, los componentes modernos permiten un cambio de 20 velocidades, a diferencia de los modelos de los años 50, 60 o 70. Teniendo en cuenta que las monturas se fabrican a mano en Suiza, el precio de 2.990,00 francos suizos es casi una rebaja. Si echas un vistazo a la página web de Cilo, www.cilo-bikes.ch, no sólo encontrarás la exclusiva Swiss Racer, sino también una retro racer, dos bicicletas urbanas también con cuadros de acero hechos a mano por Wim Kolb, pero equipadas con una moderna transmisión por correa, 8 bicicletas para niños y dos e-bikes.
Allegro ya ha ido mucho más lejos. Con 10 modelos de e-bike en varios segmentos (bicicleta de montaña, bicicleta urbana, bicicleta de transporte, bicicleta de trekking), se ofrece a los clientes una amplia variedad. La moderna línea "Invisible", con sus pilas bien escondidas, prácticamente invisibles, resulta especialmente atractiva. Entre ellos se encuentran el E-MTB, de aspecto ultramoderno y fresco, o el bello modelo "Invisible City", con marco de entrada baja y elegantes colores bronce, plata o azul. Con unos precios que oscilan entre los 2.000 y los 3.500 CHF, las motos tienen un precio claramente razonable y atraen automáticamente a un grupo objetivo muy amplio. Las bicicletas se pueden adquirir en línea en www.allegro-bikes.ch o en los concesionarios Veloloft de Zúrich Kreis 3 (www.veloloft.ch), que también vende Cilo, o en Coop Bau & Hobby.
El futuro de Cilo y Allegro
Adquirir marcas tan conocidas y volver a ponerlas en el mercado no sólo ofrece mucho placer, sino que también entraña un gran riesgo, después de todo, los clientes asocian ciertas expectativas a las marcas. Aquí puedes perder credibilidad rápidamente. Todo ello requiere un buen olfato y la sensibilidad necesaria para combinar el gusto del presente con los valores que encarnan las marcas de antaño. Por eso están actuando con mucha cautela, manteniendo un perfil bajo y no desvelando todo lo que planean. Tras sus primeras experiencias con Allegro, ahora quieren dedicarse más a Cilo. La gama Cilo se ampliará de forma cuidadosa y sostenible. "Cada marca tiene su grupo objetivo", dice Alex Müller, "y la gama de la marca tiene que estar orientada a ese grupo objetivo". Cilo era conocida como una bicicleta de carreras, pero de acuerdo con los tiempos, las e-bikes deportivas deben entrar ahora en el mercado. Según los estudios, en 10 años el 50% del mercado estará formado por bicicletas eléctricas, y tienen que adaptarse a esta tendencia. "Cilo tiene que construir e-bikes, pero tienen que ser clásicas, deportivas, dinámicas y de alta calidad. Eso lleva tiempo".
"Cilo tiene que construir e-bikes, pero tienen que ser clásicas, deportivas, dinámicas y de alta calidad" Alex Müller
Ampliación de la cartera de marcas
Con la compra de la marca Simpel en 2018, Colag AG no solo ha ampliado aún más su cartera, sino que también ha ganado la lealtad de un cliente fuerte y financieramente poderoso: El Ejército Suizo. Las motos militares actuales son motos Simpel. Desarrollarlos aún más y garantizar su mantenimiento es una de las apasionantes tareas que Colag tendrá que afrontar en los próximos años. Junto con la marca Zenith Bikes, la cartera incluye ahora un orgulloso cinco marcas, lo que convierte a los importadores/fabricantes del mercado en un socio interesante para los mayoristas. La cooperación con los pequeños minoristas aún no es un objetivo. En un momento en el que cada vez desaparecen más pequeños minoristas, en el que las exigencias de los clientes a los minoristas aumentan constantemente y en el que el comercio por Internet también crece sin cesar, es cuestionable atender a los minoristas, lo que supone una gran pérdida de margen, conlleva grandes almacenes y da lugar a una intensa asistencia a los minoristas. Para los dos fabricantes, menos es más. Por otra parte, con el "Velo-Loft" en el Kreis 3 de Zúrich, ellos mismos gestionan una pequeña tienda donde pueden ofrecer y presentar su cartera.
Con su modelo "Swiss Racer" de Cilo, ambos han tocado la fibra sensible de todos los nostálgicos de la bicicleta y patriotas que vivieron aquella época, el apogeo de Cilo. El modelo vintage atrae de inmediato y causa sensación. Ahora llega el momento emocionante para los fabricantes: ¿Cómo se desarrollará y consolidará la marca en el mercado? Nadie lo sabe, pero les deseo a ambos buena suerte y capacidad de permanencia, porque las marcas merecen una resurrección digna. ¡Buena suerte, Alex!
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