Nairo Quintana: una estrella del ciclismo colombiano en ascenso

El año pasado, el colombiano dio su salto internacional en el Tour de Francia con las clasificaciones, segundo en la general, mejor joven profesional y ganador de la clasificación de la montaña. Este año, como uno de los principales favoritos, logró silenciar a los últimos escépticos al ganar el Giro de Italia. ¿Qué podemos esperar de él en el futuro?

por Bruno Fleckenstein

Con sólo 24 años, este especialista en montaña de Colombia ya tiene mucho a sus espaldas, pero sin duda todavía tiene mucho por delante en lo que respecta a su carrera deportiva. Su primera aparición en público fue en 2009, cuando se proclamó campeón de Colombia de contrarreloj individual sub23 con 19 años. El Tour de l'Avenir 2010 fue otro hito en lo que poco a poco se está convirtiendo en una exitosa carrera profesional.

Con el cambio al equipo Movistar en 2012, sus nuevos éxitos internacionales también subieron. En 2013 tuvo un gran éxito en el Tour de Francia a las órdenes de su entonces capitán Alejandro Valverde. En 2014, el director del equipo Movistar, Unzue, lo apartó del Tour de Francia para darle más tiempo para seguir construyendo su carrera. Rápidamente se lo agradeció ganando el Giro de Italia 2014.

Fuerza de rendimiento basada en el origen
Se cuenta que proviene de una familia de campesinos y creció en circunstancias modestas en Combita, a unos 160 kilómetros al noreste de la capital, Bogotá. Debido a la situación económica, sus padres no pudieron pagar el autobús escolar, y Nairo tuvo que recorrer todos los días 23 kilómetros hasta la escuela de Arcabuco en una bicicleta de unos 20 kilos. Ahora Arcabuco está a 2.575 metros sobre el nivel del mar, mientras que Combita está a 2.825 metros sobre el nivel del mar. Para un niño o joven, esto significa que tuvo que superar una larga y ardua caminata hasta su casa, con fuertes pendientes, lo que hizo que los músculos de sus piernas se ejercitaran. Y no sólo una vez, sino todos los días. También fue un fuerte entrenamiento mental, que sin duda le ayuda hoy en día en su carrera profesional. Hay que recordar que de niño no podía bajarse de la bicicleta, pero tenía que seguir pedaleando para llegar a casa, no había alternativa, tenía que apretar los dientes.

Además, ya sabemos por el atletismo que las personas que han tenido que rendir bien en la vida cotidiana debido a sus antecedentes suelen estar entre los mejores atletas del deporte. Y otro hallazgo es que aquellos que están entrenados para rendir al máximo en el aire escaso y pobre en oxígeno de las grandes altitudes tienen una ventaja de rendimiento sobre otros atletas que no están familiarizados con esas condiciones.

Así que el origen puede sonar fatídico y triste, pero le ha preparado perfectamente para este deporte, como si fuera su destino ser ciclista de carreras.

¿Astuta táctica o simplemente afortunada en el deporte?
En 2012, participó en el Giro de Italia y terminó en el puesto 32 en la 13ª etapa. Un año después, este fue uno de sus peores resultados y terminó entre los veinte primeros en varias etapas. Su mejor resultado fue el 13º puesto en la 9ª etapa y luego vino su participación en el Tour de Francia, donde brilló.