Pidcock und Frei holen sich in Val di Sole die UCI-XCO-Weltmeistertitel

Einen Tag lang schien Val di Sole dem Himmel näher zu sein. Dort oben, wo die Berge das Tal umschließen und die Luft nach Staub und Wald duftet, landete der Außerirdische. Tom Pidcock wählte die größte Bühne von allen, die UCI Mountainbike-Weltmeisterschaft 2026 in Val di Sole-Trentino, um alle daran zu erinnern, warum sein Name zu den Phänomenen gehört. Von der fünften Startreihe aus fuhr der zweifache Olympiasieger im Cross-Country durch den Staub der Fahrer vor ihm und ließ sie einen nach dem anderen hinter sich, bis nur noch das Regenbogentrikot vor ihm lag. Mathieu van der Poel versuchte es noch, und die Menge feuerte ihn an. Doch als das Rennen in die entscheidende Phase ging, war der Niederländer weit von der Spitze entfernt. Er wollte den einen Weltmeistertitel, der ihm noch fehlte. Er muss dafür zurückkommen: Heute steht in der Ergebnisliste Platz 30. Mehr als vier Minuten Vorsprung hatte Pidcock zwei Runden vor Schluss, wie es nur die Besten tun, einen Gang zugelegt. Eine Beschleunigung nach der anderen, und der Vorsprung wuchs, bis er schließlich entschieden war: Landsmann Charlie Aldridge hisste als Letzter die weiße Flagge. Der UCI-Weltmeistertitel gehört ihm. Und Val di Sole auch.

Während der Brite das Rennen gewann, auf das alle gewartet hatten, feierte Daolasa einen Tag, der in die Geschichte des italienischen Mountainbikens eingehen wird. Martina Berta holte sich eine großartige Silbermedaille im Elite-Rennen der Frauen hinter der Schweizerin Sina Frei, und im U23-Rennen der Frauen erfüllte sich Valentina Corvi einen Traum vom Regenbogen. Von morgens bis nachmittags ein unvergesslicher Sonntag, der den Abschluss einer Woche mit rund 30.000 Zuschauern bildete – ein Meer aus Flaggen und Farben, vereint durch eine Sprache: Mountainbiken.

PIDCOCK – DER SIEGER, PUNCHARD – DIE ÜBERRASCHUNG

Er hat acht der letzten zehn Cross-Country-Rennen, an denen er teilgenommen hat, gewonnen, dazu kommen seine beiden Olympiasiege in Tokio und Paris. Wenn Tom Pidcock sich entscheidet, wieder auf die breiten Reifen zu wechseln, kann die Konkurrenz meist wenig ausrichten. Die Meisterschaften in Trentino bildeten da keine Ausnahme, trotz eines holprigen Starts aus der fünften Reihe, genau wie Mathieu van der Poel. Anders als der Niederländer suchte der Brite sofort die Spitze – mit den Beinen, die er sich für die großen Rennen aufspart. Der 27-Jährige aus Leeds hatte es gegen Fahrer, die das ganze Jahr über souverän fahren, nicht leicht. An der Spitze des Rennens gaben die Franzosen das Tempo vor und erschwerten die Aufholjagd. Pidcock tauchte erst etwa zur Hälfte des Rennens in der Spitzengruppe auf. Ein paar Fehler verzögerten den Führungswechsel, doch in der sechsten Runde erfolgte der erste Angriff.

Aldridge, Boichis, Vidaurre und die Überraschung des Tages, Punchard, hielten zunächst dagegen. Dann machte sich die Milchsäure bemerkbar und das Ergebnis zeichnete sich ab. Pidcocks Konkurrenten fielen einer nach dem anderen zurück, Aldridge als Letzter in der vorletzten Runde. Der Brite überquerte die Ziellinie allein, 17 Sekunden vor seinem Landsmann. Bronze ging mit 31 Sekunden Rückstand an den Kanadier Cole Punchard, der ebenfalls aus dem Mittelfeld gestartet war. Der Chilene Martin Vidaurre wurde mit 59 Sekunden Vierter; ein Reifenschaden zu Beginn der letzten Runde kostete ihn die Bronzemedaille, die ihm so nah schien. Fünfter wurde der Franzose Adrien Boichis, der UCI-Cross-Country-Short-Track-Weltmeister, der nach einem starken Start in der zweiten Hälfte des Rennens nachließ. Für Tom Pidcock ist dies der zweite Weltmeistertitel im Elite-Cross-Country, neben den Regenbogentrikots, die er bereits im Cyclocross, im E-Mountainbike und als Junior auf der Straße gewonnen hat. Trentino war ihm dieses Jahr wohlgesonnen: Im vergangenen April gewann er die Arco-Etappe der Tour of the Alps.

„Neben der Tour de France waren diese UCI-Weltmeisterschaften mein Saisonziel. Es war eine schwierige Zeit, überschattet vom Tod von Finlay Tarling. Dieser Sieg ist seinem Bruder Joshua gewidmet“, sagte Tom Pidcock. „Der Wiedereinstieg in die Spitzengruppe war kompliziert: Ich bin am Freitag im Training gestürzt und hatte Rückenschmerzen. Ich konnte keine extremen Tempowechsel machen, also habe ich versucht, in meinem eigenen Tempo zu fahren und meine Kräfte zu schonen, um am Ende den Unterschied auszumachen.“

„Ich sende auch eine Umarmung an Tadej Pogačar, der uns heute aus dem Krankenhaus zugeschaut hat. Ich hoffe, er erholt sich schnell. Ich bin froh, gezeigt zu haben, dass ich auf dem Mountainbike stärker bin als Mathieu van der Poel. Ich denke, er ist auf der Straße stärker als ich, aber eines Tages möchte ich auch dort den UCI-Weltmeistertitel gewinnen.“ Mathieu van der Poels Weltmeisterschaften endeten mit einem enttäuschenden 30. Platz, 4 Minuten und 40 Sekunden hinter dem Sieger. Der Niederländer fand nie richtig ins Rennen, behindert durch einen langsamen Start und ein noch nicht optimales Fahrgefühl auf dem Mountainbike, trotz der vielversprechenden Ansätze bei der UCI World Series in Les Gets. „Ich war einfach nicht gut genug. Ich weiß nicht genau, woran es lag. Es war mehr oder weniger dasselbe wie letztes Jahr: ein gutes Gefühl in Les Gets, aber schlecht bei der WM.“

FREI HOLT ERSTEN ELITE-TITEL, BERTA SPRINTET ZU SILBER

Vier Tage nach Gold in der Langlauf-Teamstaffel holte Martina Berta auch eine Einzelmedaille. Mit Stärke, Geduld und ihrer besonderen Fähigkeit, selbst bei hohem Tempo an der Spitze im Rennen zu bleiben, zeigte sie ihr Können. In Daolasa fuhr sie mit Köpfchen, wählte den richtigen Zeitpunkt zum Angreifen und den richtigen Moment zum Abwarten und sicherte sich Silber im Sprint auf der Zielgeraden. Gold ging bereits uneinholbar an die Schweiz mit Sina Frei. Silber mit 1:07 Minuten sicherte sich die 28-Jährige aus La Salle, einem 2000-Einwohner-Dorf im Aostatal, das nun zwei Athletinnen vorweisen kann, von denen andere träumen: Berta und die alpine Skifahrerin Federica Brignone. Bronze ging an eine weitere Schweizerin, Nicole Koller.

Berta war von der ersten Runde an hellwach und schloss zu Beginn des Rennens zu den beiden Schnellsten auf. In der zweiten Runde erhöhte Frei am Anstieg das Tempo: Rissveds fiel zurück, während Berta mit einer starken Reaktion konterte und wieder zu den Führenden aufschloss. Die Schwedin, die amtierende UCI-Weltmeisterin, fiel allmählich zurück und verlor den Anschluss an Koller und den Niederländer Puck Pieterse, bevor ein Reifenschaden ihre Medaillenhoffnungen endgültig zunichtemachte. In der dritten Runde musste auch Berta Frei ziehen lassen, als die Schweizerin das Tempo erhöhte und sich dem Gold näherte. Von da an kämpfte Berta um Silber, während Koller von hinten aufholte und sie in der fünften Runde einholte.

Die letzten beiden Runden waren Sina Freis Siegeszug. Sie holte sich in Val di Sole ihren ersten Weltmeistertitel im Elite-Crosslauf und ihre zweite Weltmeisterschaftsmedaille, nachdem sie hier 2021 bereits Gold im Crosslauf-Shorttrack gewonnen hatte. Berta hatte noch genug Kraftreserven für den entscheidenden Sprint und setzte sich gegen Nicole Koller durch. Dahinter wurde Puck Pieterse mit 1 Minute und 25 Sekunden Vierter und die Neuseeländerin Samara Maxwell mit 1 Minute und 48 Sekunden Fünfte. Jenny Rissveds wurde mit 2 Minuten und 29 Sekunden nur Siebte.

„Mehr als ein Ziel für meine Saison, ich denke, das war ein echter Traum, vor allem nach zwei Jahren, in denen ich vor allem in der Mitte der Saison große Schwierigkeiten hatte. Ich glaube, dass nur ich mich selbst und meine Leistung beeinflussen kann. Deshalb bin ich nur mir selbst und meinem eigenen Rhythmus gefolgt, ohne zu viel an die anderen zu denken. Ich kann immer noch nicht fassen, was passiert ist, aber ich kann es kaum erwarten, dieses Trikot bei den nächsten UCI-Weltcup-Runden zu tragen“, sagte Sina Frei.

„Es ist unglaublich, diese Medaille war das große Saisonziel“, sagte Martina Berta. „Ich habe es geschafft, in Form anzukommen, und ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Die Zuneigung und der Enthusiasmus des Val di Sole-Publikums waren unglaublich. Nach dem zweiten und dem vierten Anstieg klang alles für mindestens eine Minute gedämpft. Vielen Dank an alle, die hierher gekommen sind, um uns zu unterstützen: Es ist wichtig, denn es bedeutet, dass wir auch der Öffentlichkeit echte Emotionen vermitteln.“