Ötztal : La région de course alpine de haute altitude

Des montées raides, un entraînement idéal en altitude et une nature imposante et authentique. Quel meilleur endroit pour s'entraîner que l'Ötztal ? La plus grande vallée latérale du Tyrol n'est plus une page blanche pour les cyclistes depuis longtemps. Des conditions parfaites font de la célèbre Mecque du cyclisme l'une des destinations de vacances et d'entraînement les plus appréciées des fans de vélo de course passionnés par les Alpes.

de Lisa Riedlsperger

L'"Ötzi", comme les initiés appellent affectueusement le marathon cycliste de l'Ötztal, contribue sans doute à accroître la notoriété et l'attrait de cette région pour le cyclisme. Le marathon cycliste de l'Ötztal. Kühtai, Brenner, Jaufenpass et Timmelsjoch. Chacun de ces cols, à l'exception peut-être du Brenner, est un défi en soi. Vaincre les quatre l'un après l'autre en une seule journée, c'est le rêve de nombreux cyclistes de course. Ils sont en selle toute la saison et s'entraînent pour ce marathon difficile, l'apogée sportive pour les meilleurs cyclistes amateurs du monde. Chaque dernier dimanche du mois d'août, 4000 cyclistes de 15 nations différentes prennent le départ pour s'attaquer aux 238 kilomètres de parcours et aux 5500 mètres de dénivelé dans leur meilleur temps personnel. Les semaines de camps cyclistes bien établies à l'hôtel Alpina de Sölden sont idéales pour se préparer à la compétition. En compagnie des cyclistes professionnels Wolfgang Fasching, Christoph Strasser, Franz Venier et Gerrit Glomser, on s'entraîne intensivement pendant une semaine en haute montagne et on constate chaque jour une augmentation de ses propres performances. Idéal pour tous les cyclistes qui souhaitent faire du vélo tout en profitant des conseils de professionnels. Vers le glacier. En tant que cyclistes expérimentés, nous savons toutefois qu'après un tel marathon, une phase de régénération d'au moins dix jours est nécessaire pour être à nouveau physiquement reposé. Or, si nous voulons voir encore plus de l'Ötztal, nous ne les avons pas. C'est regrettable. Ou alors pas du tout. Toujours à la recherche de montées plus longues et plus raides pour pouvoir vraiment nous dépenser, je ne suis cependant pas sûr que le défi de l'"Ötzi" n'aurait pas été trop exigeant. Nous optons pour la montée vers le Rettenbachferner, un must pour tout cycliste de course ambitieux. La combinaison de rampes raides et de l'air raréfié fait que même les professionnels ont du respect pour cet entraînement à la conduite en montagne. Avec Lukas Riml, directeur de l'hôtel Alpina et lui-même cycliste passionné, nous nous mettons en route dès l'aube en direction de Hochsölden. Dans la petite station de ski, que nous atteignons après sept kilomètres, Lukas nous indique déjà où nous nous arrêterons sur le chemin du retour. Le refuge Sonnblick de la famille Riml, à la sortie de Hochsölden, est non seulement connu pour sa vue magnifique sur les montagnes de l'Ötztal, mais aussi pour son strudel aux pommes fait maison. C'est délicieux ! Mais pour l'instant, nous poursuivons notre route jusqu'à l'embranchement du glacier de Rettenbach. La route du glacier de l'Ötztal nous mène maintenant au point le plus élevé des Alpes accessible en vélo de course. Douze kilomètres à parcourir jusqu'au toit du Tour d'Allemagne en 2005 et 2007, cela ressemble à un défi. Après le péage, la route devient impitoyablement raide. Nous nous rendons vite compte que cela valait la peine de se lever tôt. Les doux rayons du soleil matinal suffisent déjà à faire grimper notre température de fonctionnement. Plus nous nous approchons du bord du glacier, plus notre groupe devient calme. Loin au-dessus de la limite de la végétation, l'air est déjà si rare que nous ne voulons ou plutôt ne pouvons plus le gaspiller à parler. Arrivés à la Gletscher Arena, la station inférieure du téléphérique du glacier, à 2 671 mètres d'altitude, les premiers signes de fatigue se font certes sentir, mais nous ne baissons pas les bras. Nous voulons encore franchir les quatre virages suivants jusqu'à l'arrivée de la Coupe du monde de ski. Avec nos dernières forces, nous nous efforçons presque de monter la dernière ligne droite raide et de franchir la barre des 2800 mètres. Nous avons atteint les glaces éternelles du glacier ! Et ce, à vélo. Nous profitons d'un panorama glaciaire jamais vu avant d'être récompensés par une descente fulgurante de retour à Sölden.

Spécial Roadbike :
Tour de plusieurs jours. En dégustant l'apfelstrudel promis précédemment dans le refuge de montagne familial, Lukas nous parle de son dernier "projet" pour les cyclistes de course. Pour la première fois, il propose un circuit de plusieurs jours pour la saison de cyclisme de course 2015. En trois étapes, les participants parcourront 320 kilomètres avec 8 500 mètres de dénivelé et 6 cols, de Sölden dans l'Ötztal à Sulden dans le Tyrol du Sud, en passant par Nauders au col de Resia, et reviendront. Ce circuit est exactement ce qu'il faut pour tous ceux qui ont toujours voulu grimper les plus beaux cols de l'ouest et du sud du Tyrol, mais qui n'ont ni le temps ni l'envie de tout organiser eux-mêmes. Le circuit est parfaitement préparé. Il est presque impossible de s'écarter du parcours. Les traces GPS du tour avec toutes les informations sur les différentes étapes sont mises à disposition avant le départ. Chacun roule selon ses envies et son humeur. Rythme individuel, pauses individuelles. Il n'est pas nécessaire de se soucier de ses propres bagages. Le transport organisé des bagages est réservé en même temps, tout comme le service de blanchisserie gratuit des vêtements de vélo, le garage à vélo avec cadenas de prêt sécurisé pour le vélo et l'offre de bien-être pour se détendre et se relaxer. Des hôtels quatre étoiles "Roadbike Holidays" sélectionnés garantissent des repas de qualité pour le tour, un buffet de petit-déjeuner et un dîner pour les sportifs. Après trois étapes, d'innombrables nouvelles impressions, panoramas et expériences de roadbike, le circuit se termine à nouveau chez Lukas, à l'hôtel Alpina de Sölden.

Région de haute montagne pour le vélo de course.
De retour à l'hôtel, nous n'avons que l'embarras du choix après un délicieux goûter à vélo : se détendre dans l'eau chaude du jacuzzi ou transpirer dans la salle de sudation de l'Ötztal, se relaxer dans le bain de vapeur aux herbes ou se réjouir de la réunion des bikers avec un massage. Le mieux est de profiter en même temps de ce moment de détente pour planifier le lendemain. Nous remarquons rapidement que dans cette région alpine de course, il ne faut pas avoir peur du dénivelé. Les tours difficiles avec des routes escarpées sont ici la règle, on cherche en vain des tours de détente et de plaisir.