Seefeld: El centro de esquí de fondo de los Alpes austríacos

Soy un apasionado del esquí de fondo y del biatlón. Mi entusiasmo por este deporte nació en mi cuna, porque mi padre es un apasionado de este deporte de esquí nórdico. Ya tenía mis primeros esquís de fondo antes de poder caminar correctamente. El interés por el biatlón llegó más tarde. Así que desde muy joven pasé los inviernos en los senderos con mi padre. La actividad compartida fue algo que nos unió más. A medida que envejecía y mis días se llenaban cada vez más de preocupaciones cotidianas y de trabajo, se convirtió en el equilibrio perfecto en el que podía desconectar y reunir nuevas energías. Después de todos los años que me he dedicado a este deporte nórdico, este invierno por fin he cumplido un deseo largamente acariciado: Unas vacaciones de esquí de fondo en la región olímpica de Seefeld, en el Tirol.

Competencia nórdica
¿Por qué Seefeld? Porque la región es el centro de esquí de fondo de los Alpes austríacos. Está situada en un altiplano a 1.200 metros sobre el nivel del mar. Como cabe esperar de un lugar en medio de los Alpes, está rodeado de un impresionante paisaje montañoso. Para ser precisos: Seefeld está enclavada entre las montañas Wetterstein y Karwendel. Gracias a su altitud óptima, la nieve está prácticamente garantizada aquí. Desde hace algunos años, la región también recurre a la piscicultura de nieve. El cultivo de nieve es un método de almacenamiento y conservación de nieve artificial. Con la ayuda de una manta de virutas de madera, la nieve queda protegida del sol y la lluvia durante los meses cálidos. Resultado: en Seefeld ya hay pistas de nieve artificial a partir de noviembre en las que entrenar. Pero la altitud ventajosa y el comienzo temprano de la temporada son sólo la punta del iceberg. Seefeld gana puntos para mí -y seguramente para muchos otros entusiastas del esquí de fondo- sobre todo con su Centro de Competencia Nórdica. Se basa en cuatro pilares: pistas de esquí de fondo, saltos de esquí, instalación de biatlón y pista de esquí sobre patines. La red de esquí de fondo por sí sola es impresionante; la segunda mayor red de esquí de fondo de Austria comprende 256 kilómetros de pistas. Entre ellos hay senderos iluminados para los noctámbulos, senderos caninos para todos aquellos a los que les gusta ir acompañados de su amigo de cuatro patas, y senderos especialmente preparados para deportistas en silla de ruedas o esquiadores de trineo de fondo. Las instalaciones de biatlón son de última generación y ofrecen 12 campos de tiro con cañón de ánima pequeña y cinco campos de tiro con carabina de aire comprimido. Con tanta oferta, seguro que se imagina cómo mi corazón de esquiador de fondo late más deprisa ahora mismo mientras escribo estas palabras. Para todos aquellos a los que les gusta "apuntar alto", hay dos saltos de esquí completamente nuevos, bautizados cariñosamente con el nombre de la leyenda del esquí Anton Seelos. Los esquiadores de combinada nórdica sacarán aquí el máximo partido a su dinero. Por último, el Centro de Competencia Nórdica también ofrece una pista de esquí sobre patines de 3,6 km de longitud.

Olimpia hasta la médula
La siguiente pregunta que le puede venir a la cabeza es: ¿Por qué la región se llama "Región Olímpica"? Pues es sencillo: Seefeld ya ha sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de las disciplinas nórdicas en tres ocasiones. La primera vez en 1964, la segunda en 1976 y la más reciente en 2012 como parte de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Invierno. Además, la región de Seefeld acoge cada año la Copa del Mundo Nórdica. Después de que Seefeld acogiera por primera vez los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico de la FIS en 1985, la región volvió a recibir el contrato para acoger los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico en 2019, es decir, en la próxima temporada de invierno. Se celebrarán del 19.02.2019 al 03.03.2019 y se estima que acudirán a la región 700 atletas de 60 naciones. Naturalmente, este tipo de eventos de alto nivel contribuyen a que las selecciones nacionales enteras sean huéspedes habituales de la región. Espero que, con un poco de suerte, conozca a uno o dos conocidos esquiadores de fondo durante mis vacaciones.

Vacaciones de esquí de fondo en Seefeld
Pero basta de efusividad. Ahora sabemos que Seefeld es un competente centro de esquí de fondo. Tal vez menos personas sepan que ahora hay hoteles en todos los Alpes especializados en esquí de fondo. Por supuesto, también hay hoteles tan especiales en la región de esquí de fondo de Seefeld. He reservado uno de ellos. Cuando llego, realmente noto que estoy tratando con un anfitrión competente. Me muestran todas las instalaciones que pueden interesarme como esquiador de fondo. Por ejemplo, hay un rincón de información de cross-country con mapas gratuitos de cross-country, información actualizada sobre el estado de los senderos y carpetas con sugerencias de excursiones. Me entusiasma especialmente el rincón de encerado con un soporte de encerado y todo tipo de accesorios que pueda necesitar para encerar mis esquís de fondo. También hay portaesquís en el exterior, una sala de esquís con cerradura y una instalación con servicio de lavandería. Estoy realmente sorprendido y encantado.

Como estoy impaciente por explorar el primer sendero, el primer día me pongo mi traje de esquí de fondo. Para mi primer recorrido, elegí el clásico sendero "B2" de Auland. Me han dicho que es uno de los senderos más bonitos de la región. Así que estoy emocionado. La ruta me lleva por muchos pasajes de bosque con pequeñas curvas y cambios de dirección. Durante el recorrido también paso por el lago Wildsee. La zona que hay detrás es realmente hermosa. Me han dicho que los animales se cruzan a menudo por aquí, pero no tengo esta experiencia en mi primera visita. En cambio, un poco más tarde disfruto de una maravillosa vista del lago y del Reither Spitze. El descenso posterior requiere cierta técnica. Algunas de las pistas son muy estrechas y sinuosas. Para poder dominarlos, mantengo un esquí en la pista y pongo el otro en diagonal al lado en la nieve con la punta del esquí apuntando hacia adentro. Entonces doblo las rodillas para poder reaccionar más rápidamente. El llamado arado de una pierna minimiza el riesgo y ayuda a mantener la velocidad bajo control.

Durante mi recorrido también descubrí el restaurante Strandperle. Está justo al lado de la pista de esquí de fondo y me parece el lugar ideal para calentarse un poco. Así que me quito los esquís de fondo y me meto dentro. Con un ponche casero, disfruto de la vista a través de las grandes ventanas panorámicas. A mi lado, el fuego crepita en la chimenea abierta. Un primer día realmente exitoso en Seefeld.
De vuelta al hotel, deposito mis esquís de fondo en la sala de esquí con cerradura. A continuación, se va a la zona de bienestar del hotel. Baño de vapor, sauna finlandesa, bio sauna, sala de relajación de cristal y masajes. Por supuesto, aprovecho esta oferta. Al fin y al cabo, un poco de relax es bueno después de una ronda de esquí de fondo. Más tarde, en la cena, me espera un menú gourmet de 5 platos, que ya había elegido a mi llegada. Simplemente delicioso. Se nota que mis anfitriones son muy deportistas y por lo tanto saben lo que se quiere en unas vacaciones tan activas.

Paso los días restantes de mis vacaciones explorando todas las pistas de esquí de fondo posibles y mejorando mi puntería en el biatlón. Estas vacaciones son exactamente como las había imaginado. Estoy seguro de que volveré de nuevo. Y como soy una apasionada del esquí de fondo y no quiero perderme los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico de la FIS 2019, he comprado unas entradas durante mis vacaciones. Más vale prevenir que curar.