Sasha DiGiulian lidera el primer equipo femenino que escala la imponente Ruta Rayu

En 2010, Sasha DiGiulian ganó su primer campeonato nacional de escalada deportiva contra mujeres de todas las edades con tan solo 17 años. Un año más tarde, se proclamó campeona del mundo y ahora cuenta con más de 30 primeros ascensos de mujeres.

Montada por Iker Pou, Eneko Pou y Kico Cerdá en cinco semanas en 2020, Rayu escala la cara sur de la Peña Santa de Castilla a través de una línea trad de pendiente continua y vertiginosa con pitones dispersos.

DiGiulian pidió a Söderlund que fuera su compañero de equipo, ya que son amigos desde hace tiempo y el sueco puede escalar rutas de 5.14 con facilidad, habiendo escalado también 9a (5.14d) y boulder 8b (V13). Este es el segundo viaje internacional de Harrington y DiGiulian; el invierno pasado viajaron a Makatea, en la Polinesia Francesa, para grabar un episodio de la nueva serie de vlogs de DiGiulian para Red Bull TV. Los logros de la carrera de Harrington, de 30 años, incluyen el solo del 5.11a Chiaro di Luna en Aguja Saint-Exupery en la Patagonia y una ruta de 5.13+ en su base de California en el Lago Tahoe.

La primera mitad de la espectacular ruta está en el rango de 5,12 (6c) y conduce a un saliente espacioso pero afilado e inclinado donde DiGiulian y su equipo pasaron la noche. DiGiulian explicó: "La escalada libre en Big Wall es un recordatorio de lo que el ser humano es capaz de hacer. Es lo que hacemos y por eso vinimos aquí. Es esa sensación de cavar hondo y crear algo que no creías posible".

Tres largos por encima de la cornisa se encuentra el nudo, de grado 8c, seguido de otros dos largos técnicos, y a partir de ahí 60 largos de escalada técnica conducen a la cumbre, desde donde se puede ver el océano Atlántico. Poco después de que DiGiulian y Söderlund volvieran a replantear la ruta el 12 de septiembre, los tres escaladores volvieron a entrar en la ruta para apoyar a Harrington para que pudiera completar con éxito la sección clave. Apoyaron a Harrington desde el 16 de septiembre hasta el final del viaje, el 22 de septiembre, pero para entonces todavía no había conseguido volver a colgar el 8c, que habría sido su primer 5,14.

DiGiulian reveló: "Lo único que quería era que Brette hiciera 8c. Hicimos la subida, pero Brette no pudo hacer el 8c. Lo intentó más de una docena de veces y cayó siempre en el mismo sitio". Aun así, Harrington dirigió muchos de los 13 largos, jugueteando con pequeñas cuerdas, ajustando pinzas de tótem, luchando por un terreno sin caídas y mostrando las posiciones clave del equipo para que pudieran cambiar de cuerda en la siguiente ronda. Para colmo, la roca estaba tan afilada que se hicieron sangre en las puntas de los dedos, por lo que los envolvieron en cinta adhesiva para evitar nuevos cortes. El tiempo también fue un reto, como explicó Harrington: "Las tormentas fueron muy violentas. Hubo un enorme huracán frente a la costa de Portugal. Algunos días había niebla, otros lluvia y tormentas. Aquí tenemos grandes tormentas llamadas 'chubasco'".

Söderlund, de 30 años, añadió: "Fue impresionante aprender a hacer la aventurera vía ferrata en equipo. Accidentalmente aflojé un bloque que bajó y casi golpea a Sasha. Otras partes de la ruta también están sueltas. No hay zonas de caída en todos los largos, y las grietas tienen protuberancias y percebes, lo que dificulta la colocación del equipo. Afortunadamente, no hemos tenido ninguna caída espantosa. Ya estamos hablando de otro proyecto juntos. Nos complementamos muy bien en cuanto al estilo de escalada".