Mobil 1 lleva a la NASCAR a la leyenda del automovilismo Jenson Button

Con el apoyo de Mobil 1, la marca líder mundial de aceite sintético para motores, Button hará su debut en la Cup Series el 26 de marzo en el Circuito de las Américas (COTA) en Austin, Texas. Después competirá en la carrera inaugural Chicago Street Race el 2 de julio antes de disputar sus tres carreras de la Cup Series en el Indianapolis Motor Speedway Road Course el 13 de agosto.

Rick Ware Racing (RWR) pilotará el Ford Mustang Mobil 1 nº 15 que Button conducirá en todas las carreras de la Cup Series. El apoyo promocional y de marketing correrá a cargo de Stewart-Haas Racing (SHR), socio de Mobil 1 en la NASCAR desde hace muchos años. RWR y SHR colaboraron de forma similar en varias carreras el año pasado con un puñado de pilotos.

"Estamos encantados de celebrar el debut de Jenson Button en la NASCAR Cup Series y de apoyarle en su viaje para hacer realidad uno de sus sueños en el mundo de las carreras", dijo Rob Shearer, Director de Global Lubricants Marketing Services, en nombre de Mobil 1. "Nos mueve el amor por la conducción y estamos comprometidos a ayudar a más gente a ponerse al volante, estén donde estén. A través de nuestra asociación, esperamos seguir inspirando y apoyando a los conductores de todo el mundo, animándoles a sacar más partido de su conducción y a redescubrir la aventura de la carretera abierta."

Button ganó 15 Grandes Premios, incluida una dominante campaña de seis victorias en 2009 que le valió el título de F1. Tras retirarse de la Fórmula 1 en 2017, el británico asumió diversos retos. Comenzó con coches deportivos en la clase GT500 de la Super GT Series japonesa, donde ganó el campeonato en 2018. Luego compitió en cinco carreras del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2018-2019, incluidas las 24 Horas de Le Mans. Button incluso ha competido en carreras de resistencia todoterreno, incluidas la Mint 400 y la Baja 1000 en 2019. Mobil 1 ha formado parte de casi todo, y la participación de Button en la NASCAR es otro capítulo de una asociación que comenzó hace 20 años.

"Gané el campeonato del mundo con Mobil 1 y 14 de mis 15 victorias en Fórmula 1 fueron con Mobil 1, además de ganar el campeonato Super GT con ellos. Hemos tenido una relación muy estrecha a lo largo de los años y no puedo pensar en un socio mejor", dijo Button. "Mobil 1 ha desempeñado un papel muy importante a la hora de hacer posibles estas carreras de la NASCAR para mí, así que les estoy muy agradecido por darme esta oportunidad. Estoy deseando trabajar con la marca para sacar el máximo partido de cada fin de semana de carreras."

A través de su amor compartido por la conducción y su larga historia en el automovilismo, Mobil 1 y Button se comprometerán con la comunidad de las carreras de formas nuevas y emocionantes, centrándose en proporcionar contenido exclusivo y reunir a los entusiastas de la conducción a través de actividades y experiencias.

"Nuestro amor por las carreras en Mobil 1 es fuerte y estamos orgullosos de jugar un papel en tantas series diferentes", dijo Jei Gort, Global Motorsports and Sponsorships Manager, en nombre de Mobil 1. "Esta asociación con Jenson se superpone a dos de las series más emblemáticas de las carreras - NASCAR y F1 - y estamos encantados de ser parte de su búsqueda del éxito en la categoría reina de NASCAR. A través de nuestra colaboración, pretendemos celebrar aún más el amor por la conducción y fomentar la pasión por el automovilismo."

Button es uno de los pilotos más veteranos de la F1, con 306 participaciones en su carrera. Su última participación en F1 fue en el Gran Premio de Mónaco de 2017, cuando sustituyó a Fernando Alonso, que se saltó Mónaco para competir en las 500 Millas de Indianápolis. La última temporada completa de Button en F1 fue en 2016.

"La razón por la que pude permanecer tanto tiempo en la Fórmula 1 fue que siempre tenía la sensación de estar aprendiendo. Siempre había algo nuevo en términos de tecnologías, o podía seguir mejorando mi conducción o mis habilidades técnicas en la Fórmula 1. Cuando llegué a mi 17º año en la Fórmula 1, sentí que había perdido un poco esa hambre porque ya no había nada nuevo. Ya no había nada nuevo que aprender", dijo Button. "Dejar la Fórmula 1 me dio la oportunidad de probar otras series de carreras que me entusiasmaban. Corrí en Super GT en Japón. Corrí en Le Mans. Hice carreras todoterreno porque era otra habilidad que tenía que aprender. Te pones en una posición un poco vulnerable porque aún no dominas todas las habilidades y tienes que aprender más para ser tan bueno como los mejores. Me encanta el reto de pilotar cosas nuevas. Está un poco fuera de mi zona de confort y lo descubrí con los camiones todoterreno.

"Conducir un coche de la Copa es obviamente muy diferente a lo que estoy acostumbrado. Es mucho más pesado, tiene mucha menos potencia y básicamente no tiene carga aerodinámica. Tiene una caja de cambios secuencial en la que tienes que pisar el acelerador, así que tienes que aprender mucho en poco tiempo. "Pero estoy deseando afrontar el nuevo reto, y cuando me meto en algo, lo hago al cien por cien. No lo hago sólo para divertirme. Quiero ser competitivo y sé que se necesita un poco de tiempo para serlo. Por eso estas tres carreras están funcionando muy bien esta temporada".

Button no es un completo desconocido en un stock car de la NASCAR Cup Series. Forma parte de la alineación de pilotos del Garage 56 que competirá con un coche de la Cup Series ligeramente modificado en las 24 Horas de Le Mans de este año, los días 10 y 11 de junio en el Circuito de la Sarthe.

"Cuando me subí al coche por primera vez desde el garaje 56, pensé: '¿Qué he hecho? Esto es tan diferente', y eso duró unas cuatro vueltas. Luego pensé: 'Un momento, esto sigue siendo un coche de carreras. Tiene cuatro neumáticos tocando la carretera. Es un coche de carreras mecánico, y eso es aún mejor para aprender'. Me gustó mucho el reto", dijo Button, que ya ha probado el coche del Garaje 56 en Sebring International Raceway, Daytona International Speedway y a principios de esta semana en COTA. "Un coche de la Copa tiene mucha menos carga aerodinámica y es mucho más pesado, pero el coche del Garage 56 me ha dado una idea de cómo va a ser y de la dirección en la que va, lo que es realmente útil. Sé que en mi primera carrera no se espera que me clasifique delante ni que luche por la victoria. Siento un gran respeto por los pilotos que compiten en la Cup Series. Hay mucho talento, ya sea en óvalos o en circuitos urbanos.
"Hace diez años, la gente decía que los pilotos de la NASCAR no sabían conducir en un circuito, pero creo que han demostrado que sí. Hoy en día, cada vez que un ex piloto de F1 se sube a un coche de serie, tiene dificultades al principio. Tardan un poco en coger velocidad, así que no espero que estén delante enseguida. Por eso es muy importante para mí hacer más de una carrera para poder sacar lo mejor de mí mismo y del coche".

Cuando se trata de expectativas, especialmente en COTA, donde Button ha competido cinco veces en F1, no tiene predicciones.

"Lo más importante para mí es disfrutar", dijo Button. "Quiero sentirme cómodo en el coche y saber que puedo sacarle tanto partido en cualquier situación como los demás en la pista. El resultado es el resultado y ya veremos lo que pasa, pero quiero conseguir la confianza para frenar tan tarde como quiera, llevar la velocidad a través de las curvas de alta velocidad y ser capaz de conducir apretado - rueda a rueda con el pelotón."

Si hay alguien que entiende la transición a la que se enfrenta Button al pasar de las carreras de open-wheel a los stock cars, ese es el embajador de Mobil 1, Tony Stewart. Antes de convertirse en tricampeón de la NASCAR Cup Series, Stewart fue campeón de la IndyCar Series en 1997. Stewart tiene incluso algo de experiencia en Fórmula 1: pilotó el McLaren MP4-23 de Lewis Hamilton, que ganó el campeonato en 2008, en Watkins Glen (Nueva York) el 14 de junio de 2011 como parte de un intercambio de asientos organizado por Mobil 1.

"Siempre es un reto probar una nueva disciplina de competición y lo mejor que puedes aportar a una nueva oportunidad como ésta es una mente abierta", dijo Stewart. "Jenson lo ha hecho durante toda su carrera. Los coches de F1 evolucionan cada año y Jenson siempre ha encontrado la manera de adaptarse. Y cuando salió de la F1, se metió en los coches deportivos y ganó otro campeonato. Incluso ha corrido en coches todoterreno. No hay casi nada que no haya experimentado en un coche de carreras. Es nuevo en la NASCAR, pero no es nuevo en las carreras. Va a ser muy divertido para todos nosotros, y estamos muy agradecidos a Mobil 1 por hacerlo posible".

El debut de Button en la NASCAR Cup Series comienza el sábado 25 de marzo en COTA con los entrenamientos y la clasificación para el Gran Premio EchoPark Automotive. La carrera de 68 vueltas en el circuito de 3,426 millas y 20 curvas comenzará a las 3:30 p.m. EDT del domingo 26 de marzo y será retransmitida en directo por FOX y SiriusXM NASCAR Radio.