Como de costumbre, el primer Grand Slam del año depara numerosas sorpresas y momentos estelares. Los claros favoritos son eliminados por sorpresa, los nuevos talentos llaman la atención y las victorias tienen que ser muy reñidas en 2023. A continuación, algunos extractos del cuadro individual masculino del Open de Australia 2023.
Andy Murray: Grandes esperanzas rápidamente frustradas de nuevo
El ex número 1 del mundo (2017) Andy Murray vuelve a la acción. Tras haber caído al puesto 503 en 2019, el ambicioso escocés está luchando duro para recuperarse, actualmente de vuelta al puesto 66. En la primera ronda del Abierto de Australia, le tocó un verdadero desafío en la forma de Matteo Berrettini, número 14 del mundo. Pero casi se sorprende a sí mismo cuando tuvo que pasar por cinco sets para imponerse finalmente al italiano en el tie-break del quinto set. Ahora parecía haberse logrado un verdadero avance, creían muchos, y probablemente también él mismo. El segundo asalto volvió a exigir mucho a Murray. El australiano Thanasi Kokkinakis, número 159 de la clasificación mundial, volvió a atormentarle durante cinco sets. Sobre todo, el escocés se quedó muy atrás cuando el australiano ganó los dos primeros sets y Murray tuvo que luchar en los tres siguientes para salir victorioso al final. Tal vez eso le había costado demasiada energía al final. Contra el español Roberto Bautista Agut, cabeza de serie número 25 del mundo, se acabó todo en la tercera ronda. Aún así consiguió ganar un set, pero quizás simplemente se quedó sin fuerzas ante un rival tan duro y mordaz como Agut. Pero la eliminación del Open de Australia 2023 no es la eliminación para siempre, no para el ahora de 35 años Andy Murray.
Casper Ruud: Salida anticipada
¿Qué le pasaba a Casper Ruud ese día? El noruego de 24 años, número tres de la clasificación mundial, era claro favorito para la final del Abierto de Australia 2023, pero el estadounidense Jenson Brooksby, número 39 de la clasificación mundial, estaba de buen humor ese día y despachó al noruego en cuatro sets en la segunda ronda. Este último no sacó mucho provecho de ello, ya que perdió ante su compatriota Tommy Paul en la siguiente ronda, pero Casper Ruud había perdido mucho. No es un buen comienzo para el tenis del año 2023.
Fuera Zverev en 2ª ronda
El alemán Alexander Zverev, de casi 2 metros de altura, probablemente se lo imaginaba de otra manera cuando saltó a la pista en la segunda ronda del Open de Australia 2023 para enfrentarse al desconocido estadounidense Michael Mmoh, número 107 de la clasificación mundial. Alexander Zverev fue capaz de superar el primer set por los pelos (6:7), pero luego tuvo que ceder los tres siguientes, perdiendo cada vez por 6. Esta fue probablemente la mayor sorpresa para el propio Alexander Zverev, pero encaja con los "deslices" que el tenista profesional alemán comete de vez en cuando. Mmoh había ganado en autoestima y alegría, pero su actuación en el Abierto de Australia terminó en la siguiente ronda contra su compatriota J. J. Wolf.
Nadal pierde en 2ª ronda por lesión
El español no necesita una larga presentación. El rey español de la tierra batida, Rafael Nadal, puede estar entrado en años, pero siempre muestra espíritu de lucha. Ya en los dos últimos años, las derrotas por lesión y los abandonos en torneos individuales hicieron acto de presencia, pero Nadal siempre se las arreglaba para remontar y hacerse con el trofeo. Su rival, la estadounidense Mackenzie McDonald, número 65 de la clasificación mundial, jugó bien, pero no tanto como para que le hubiera bastado contra Nadal. Pero Nadal luchó mucho con su físico. En la rueda de prensa habló de que apenas podía mover la cadera y que le dolía mucho. Nadal estaba visiblemente perdido ante este out. Comprensible, no puedes luchar contra tu propio cuerpo y ganar. Los muchos y duros años están pasando factura. No hay que olvidar: desde 2005, es decir, ¡¡¡18 años!!!, el simpático español siempre ha ocupado un puesto entre los 5 primeros de la clasificación mundial. ¿Cuánto va a durar? En algún momento, también tendrá que darse cuenta de que su cuerpo está alcanzando ciertos límites, lo que le hará más difícil ganar.
Hombre sorpresa Sebastian Korda
El Open de Australia 2023 deparará dos grandes sorpresas con dos jóvenes talentos que se están abriendo camino hacia la cima, muy al contrario de lo que indica su clasificación mundial. El primero es el joven estadounidense Sebastian Korda, de Bradenton (Florida), que lleva en el circuito desde 2016 y se está abriendo camino paso a paso. Actualmente ocupa el puesto 31 en la clasificación mundial de la ATP. El estadounidense derrotó nada menos que al ruso Daniil Medvedev, número 7 del tenis mundial, en la 3ª ronda en tres reñidos sets, todos ellos a favor del estadounidense. Pero esto no era ni mucho menos el final. En la siguiente ronda, se enfrentó al polaco Hubert Hurkacz, 10º cabeza de serie. Tuvo que pasar por cinco largos sets para ganar el partido en el tie-break del quinto set. En cuartos de final, el estadounidense se enfrentó al ruso Karen Khachanov. De nuevo, parecía que iba a ser otro partido muy reñido, pero Korda se quejaba cada vez más de que le dolía la muñeca y tuvo que ser atendido varias veces. Con 3:0 en el tercer set, Korda abandonó por lesión. Quizá los partidos realmente exigentes anteriores habían sido demasiado. ¿Y cómo habría continuado la historia si el estadounidense hubiera competido completamente sano? Korda podría ser una promesa para el futuro.
El 2º hombre sorpresa se llama Jiri Lehecka
En el ATP Tour desde 2017 y clasificado desde 2018, el checo de 21 años está jugando su camino hacia arriba en el ranking paso a paso: actualmente ocupa el puesto 71. En el Abierto de Australia de este año, debe haber tenido una racha particularmente buena y empacado mucha ambición. En la tercera ronda del torneo, eliminó en cinco sets al favorito, el británico Cameron Norrie, actual número 12 de la clasificación mundial. Pero no lo suficiente. Ahora se prepara para vencer en octavos de final a Felix Auger-Aliassime, actual número 6 de la clasificación mundial, en cuatro sets. No se consigue algo así todos los días. No fue hasta el partido de cuartos de final contra el candidato a la final, Stefanos Tsitsipas, actual número 3 de la clasificación mundial, cuando la marcha hacia delante llegó a su fin. Pero el joven checo demostró de lo que es capaz. Es un firme candidato a futuras grandes victorias.
¿Será la final Djokovic:Tsitsipas?
Ahora, el estadounidense Tommy Paul, de 25 años, y el favorito Novak Djokovic se enfrentarán en semifinales. En la segunda semifinal competirán Karen Khachanov y Stefanos Tsitsipas. Por la experiencia y la calidad de los jugadores, todo habla a favor de que Stefanos Tsitsipas y Novak Djokovic se enfrenten en la final del domingo. Si Djokovic no se ve acosado por problemas de salud, como ha sucedido en el transcurso del torneo, y si no hay grandes sorpresas para una final diferente, volveremos a ver a ambos sobre la pista el domingo. La primera y última vez que ambos se enfrentaron en una final de Grand Slam fue en el Abierto de Francia de 2021, cuando Djokovic iba muy por detrás y sólo ganó la final tras una dura lucha. Pero en 2023, la historia podría cambiar y Tsitsipas podría ganar su primer título de Grand Slam. En cualquier caso, esta final promete un partido de alto nivel y una final digna. Esperemos a ver.
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